美国总统布什2007年7月2日破天荒地动用手中的总统赦免权，将就要入狱服刑的前副总统切尼办公室主任刘易斯·利比从坚牢的门槛前救了下来。利比因在中央情报局女特工瓦莱丽·普莱姆 (Valerie Plame)的身份泄密案中做伪证于今年六月被判处有期徒刑两年半，罚金25万美元，并在出狱后强制监管两年。没想到，布什则大笔一挥，利比便不必入狱服刑，但仍需要接受缓刑两年和罚款25万美元的两项惩罚，使得利比的两年半牢狱之灾。一时间，各种新闻评论倾巢而出，处于风暴眼的却不是布什或利比，而是一直站在幕后的副总统切尼，这位被誉为美国历史上最有权力的副总统。
《华盛顿观察》周刊报道，美国保守派法律专家，曾在里根总统时代在司法部任职的布鲁斯·费恩（Bruce Fein）说，“切尼之所以能成为美国历史上最有权力的副总统，是因为布什总统本人并不是一个‘权力饥渴’（power-hungry）的人。切尼作为华盛顿的政治老手，反而在上台之初就有一套清晰的政治议程表。他希望拓展自己的政治权力，并努力利用各种机会和手腕实现这一目标，”
切尼才是白宫的总司令？
当布什－切尼班底入主白宫后，切尼的权力很快就超过了美国历史上任何一位副总统。按费恩的话说，布什将他的总统权力“外包”给了切尼，切尼则几乎一手承接，操纵白宫的各项政策。
在“911”恐怖袭击事件发生后，美国打响了针对基地组织的反恐大战，先后出兵阿富汗和伊拉克。切尼曾宣称，为了对抗国际恐怖主义，美国国内所有的支票、资产平衡、个人自由都要服从总统的最高指挥权。自此后，切尼在白宫的主导权从国防蔓延到反恐，乃至司法领域，几乎无处不在。
切尼不仅一手支配着白宫的军事走向，还在布什政府的“虐囚”丑闻中扮演着关键性的角色。2001年的深秋到初冬，阿富汗战争正在进行当中，白宫已经开始考虑如何处置他们抓获的塔里班和“基地”组织成员。本来，美国政府已经有一个调查小组具体负责此事。但是副总统切尼却自有打算。他让其律师起草了一份秘密的军事命令，并在11月13日午饭时亲手交给了布什。一个小时之内，布什就签了字。时任国务卿的鲍威尔和国家安全助理赖斯一直被蒙在鼓里，直到当晚看电视时，才获悉此事。
当关塔纳摩监狱违反国际人权准则，对囚犯进行不人道待遇的丑闻被曝光后，要求关闭这个监狱的呼声在华盛顿此起彼伏。但是，强硬的副总统切尼却一再为美军的政策的辩护，称美国只是“发展了”对待囚犯的国际准则而已。
权倾白宫的切尼在国内政策中同样举足轻重。对布什而言，他不仅仅是最亲密的谋士，还担当过滤政策选项的关键任务，将摆在总统面前的政策选项尽量缩减。比如，在挑选最后法院首席大法官时，最终送到布什手中的名单上仅仅列着五个名字，而这些人都已经通过了切尼的重重审核。
在历时四年的白宫泄密案中，副总统办公室的嫌疑随着利比涉案而越来越大。人们质疑，切尼在暴露普莱姆特工身份一事中，到底扮演着什么样的角色？然而，正当利比因为做伪证被定罪，谜底要被一层层揭开之时，白宫却突如其来地发出了“缓刑令”。当美国媒体询问白宫，切尼是否曾向布什施压力，要求其赦免利比时，白宫发言人托尼·斯诺（Tony Snow）脱口而出：“我相信副总统可能表达过这样的意见。”但是斯诺随即补充说，“切尼可能要求总统换下他……但坦白讲，我真的不知道。”
然而，细心的费恩已从中看出了蛛丝马迹。他说：“没错，你能看出，切尼在布什赦免利比的事件中，在幕后施加了影响。”
在经济政策中，据说布什第一任期那高达6740亿美元的减税计划就是切尼的杰作。当时，面对美国经济脚步放缓的现状，布什毅然接受了切尼的减税方案，而不顾高级经济顾问们的警告，置国家预算案巨额赤字的后果而不顾。切尼还在环保政策上横插一杠，干涉俄勒冈州的水资源利用，在鱼类的成长期放水，导致美国西部最大规模的鱼死亡事件。
费恩说：“历史会对切尼的政治遗产给予一个公平的评价，那将是一个不友善的（unkindly）评价。”切尼必须为其一手策划的伊拉克反恐战争、中东大民主战略，关塔那摩基地丑闻等事件付出责任。在经济和环境政策上，切尼并没有什么积极的建树，这一点，历史也看得很清楚。
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