【星岛网讯】纽约州参议员舒默22日宣布，由他提出的加速护照申请法案已经进入了最后阶段，只待总统布什签名即可实施。护照申请严重积压的情况从去年秋天开始延续至今，直接造成了全美数百万人的旅游出境困难。在纷纷扰攘了数月之后，现在终于现出了一丝曙光。

　　美国《星岛日报》报道，舒默在曼哈顿下城联邦大楼前举办记者会宣布此事，他表示，州政府每月收到超过一百万份的护照申请，仅以他自己的办公室为例，过去三个月中就收到了678通民众电话。很多民众即使交了额外的六十元加速处理费也很难在预计时间内等到护照。舒默说，“对于成百上千焦虑不安等待护照的纽约人来说，解决问题的希望很快就来了”。“太多准备商务旅行，度假计划和蜜月的人面临者分分钟取消行程的可能。我提出的法案已经顺利通过了国会批准，目前正静待总统签字。这项法案会使州政府有权利雇用更多有经验的员工，从而加速护照申请的程序。”

　　舒默在今年3月22日首次介绍了他的“2007年减少护照堆积行动”。他的法案给与州政府更大的弹性去重新暂时雇用已经退休的，有经验的护照处理员工。以目前情况来说，退休员工不太有动力在政府需要的时候重新回来帮忙，因为一旦他们工作超过一定小时数，或赚取超过一定的薪资，就会面临者失去退休福利的危险。而舒默的法案将使州政府有更大的权限来重新雇用已退休的员工从事海外办事处签证申请及护照处理工作。这项暂时性的退休人员返聘帮助签证服务计划将于2008年9月30日结束，而退休人员帮助处理护照计划则定于2009年9月30日结束。

　　这项法案于今年6月29日在参议院通过，并于上周获得国会通过。舒默已于21日日打电话给布什，希望总统能够尽速签名正式启动法案。州政府打算今年雇用三百名护照处理人员，其中五十至一百人将是舒默法案的直接受益者。

　　根据州政府的纪录显示，新护照申请和旧护照延期的数量自2006年10月至2007年3月间比前年同期（2005至2006）增长了44个百分点。在今年6月19日的听证会上，州政府高速国会正在等待处理的案件高达295万件。州政府目前已经同意退回六十元的加急服务费给所有没有在加急时间内收到护照的纽约民众。