【星岛日报记者马尔婷洛杉矶报道】捍卫动物协会“帮助大象组”的一群义工27日下午在洛杉矶动物园门外请愿，要求园方及洛杉矶市府正视问题及立即采取行动，将身体机能日见衰退的印度大象姬达(Gita)和非洲大象露比(Ruby)送到自然保护区去。

    据了解，现年48岁的姬达和45岁的露比(Ruby)，目前住在园内一个6200平方英尺的非展览区。帮助大象组发言人多尔(Catherine Doyle)表示，由于长期生活在窄小的地方，加上所踏足之处均是硬地，两只大象的健康已经变得越来越差。以姬达为例，从1977年起，它便患有各种脚痛症，包括关节炎、脓肿、腿部衰退、细菌入骨、脚趾溃烂等等，最近其健康状况更有恶化的迹象，令人不容忽视。

    多尔指出，对于每天需要行走三十英里的大象来说，园方把姬达和露比困在一个“仓库”里，绝对是一件不人道的事。她认为，要改善这个情况，应该马上把这两只大象送到自然保护区去，让它们可以有宽阔的空间自由活动，并接触天然的草地和环境。

    提起正在公展、现年21岁的马来西亚大象比利(Billy)时，多尔说，它的情况也不太理想。她说明，大象是群体的动物，可是园方却让比利单独生活，而其所居住的地方则只有1/4亩，它的健康质量也日渐下降，虽然园方将会兴建面积为三亩半的全新大象展区，并引进六至八只大象，让比利可以跟“新朋友”同住，但是多尔直言，市府通过批准拨款支持兴建新大象展区是一个令人震惊做法，因为这非但不能有效地把问题改善过来，更完全在浪费纳税人的资源。

    多尔表示，民众要帮助姬达和露比过新的生活，最好的方法就是诉求于市长维拉戈沙(Antonio Villaraigosa)，因为他曾经许下诺言，答允协助大象离开动物园。她认为，维拉戈沙拥有实际的权限，可引领园方做出下一步的决定。捍卫动物协会帮助大象组网址：http://helpelephants.com。