【星岛记者萧慧旧金山报道】随着原油价格冲破每桶七十美元关口，旧金山和屋仑被评为美国为应付石油危机做好了最佳准备的两个城市之一，关键在于湾区地铁（BART）。自本财政年度开始时起，即2005年7月1日至2006年4月19日，湾区地铁乘客量同比增长了4.1%，即乘客大约多了三百万人次。

　　Sustain Lane本月对美国五十个最大的城市进行调查，评定这些城市在石油价格飙升时经济上的生存能力。结果，旧金山排名全国第三，只落后于纽约和波士顿。屋仑则排名第十。这项研究所考虑的因素中，以机动性最为重要，而湾区地铁以电力驱动，就算石油供应短缺，依然可以使用。

　　自地铁本财政年度开始时起，地铁乘客量相比于上一个财政年度的同一时期，增长了4.1%，即乘客大约多了300万人次。地铁董事局主席艾伦（Carole Ward Allen）认为，许多市民改乘地铁，不但因为地铁更方便快捷，还因为乘坐地铁比开车更划算。

    美国汽车协会（AAA）2005年调查发现，比起驾车，乘坐地铁成本效益更佳，可节省差不多每英里五十美分。根据美国汽车协会资料，驾车成本约为每英里69美分，还未包括过桥费和停车费。乘坐地铁的成本则大约每英里22美分而已，若论省油节能，地铁更是绝对优胜。就算是最省油的油电混合车（hybrid），也难望其项背。乘坐地铁，相当于每加仑汽油可走250英里。

　　此外，华盛顿的地方自助研究中心（Institute for Local Self Reliance）估计，湾区车主如果改为乘坐地铁上班，每年大约可节省五千至一万元。

　　虽然地铁载客率高于当局预期，但实难准确肯定油价是否乘客增多的单一原因，因为载客率并不是在油价飙升后就马上增加的。地铁董事局主席艾伦指出，乘客通常不会在一夜之间突然增多，增多原因相信至少有两个：公路交通挤塞，以及驾车成本高，包括停车、过桥和加油等费用。

　　艾伦说，公路交通挤塞是最重要的原因，只要公路堵车，不管油价高不高，人们都会开始选择乘坐地铁。不过，加上驾车成本上涨的因素，那就更进一步刺激驾车人士寻求驾车以外的其它选择。