【星岛日报记者萧慧旧金山报道】已开发将近半个世纪的气垫船（见图）是一种能够以高速公路行驶速度贴着水面滑行的飞行器，最近成为湾区人士热烈讨论的话题，湾区一些有权有势的大人物，准备花16亿元建立一个气垫船系统，购买18架气垫船，每架成本高达一千万元。

    这些人物包括州参议院执行主任佩拉塔(Don Perata)以及正在开发阿拉美达县面积一千亩的港湾岛(Harbor Bay Isle)的商人柯万(Ron Cowan)。

    由湾区众商业执行长组成的湾区议会(BAC)今年4月间作出结论，指称即将于11月提交选民表决金额高达370亿元的基本建设公债提案，有一部分的钱可以花在地震紧急运输计划。

    如果湾区桥梁和地铁跨湾隧道在灾难期间受损无法使用，这支气垫船队可以协助运送五十万个通勤人士通过海湾。不过批评人士则抨击这个构想纯是浪费钱，把钱用在对其它交通设施地震补强工程，或者加强公交车和火车服务，是比较好的作法。

    气垫船计划在半世计后又被重提，主要是因为新一代尚未推出的飞行艇，有可能在东湾建造。

    柯万于上世纪八十年代中期每天搭飞行艇从麦林县到旧金山上班，据他说，当时只须花十分钟就可跨越海湾，现今因为海岸防卫队的管制，需要15分钟。他正在开发港湾岛商业园，如果使用这个交通工具，将可迅速往返旧金山市区和国际机场。