台湾的中研院院士余英时获得本年度的美国克鲁格人文奖。台湾媒体的署名文章认为，此事可说是当代整个中国知识界的盛事，而此一有诺贝尔人文学术成就奖之称的荣衔，也使余英时在西方学界成为继胡适之后不作第二人想的中国知识精英大师。
 
    《中国时报》刊登文章称，自从《纽约时报》报导余英时与美国史学家富兰克林合得今年的克鲁格奖，共享一百万美元的奖金后，普林斯顿镇余府来自世界各地的道贺电话响个不停。据称，新华社也通过一位《纽约时报》的华府研究员向余英时致意。
 
    今年的克鲁格奖由全球两千多位学术界人士推荐候选人，经过严格的审核与筛选后，一共有九人晋入决赛，最后由美国国会图书馆长毕林顿选了余英时和富兰克林为得奖人。富氏得奖不难理解，一方面他是非裔美人，另一方面他毕生致力研究美国黑人史逾七十年，其成名之作为“从奴役到自由”，完全符合克鲁格毕生学术成就奖的要求。
 
    余英时得奖连他自己都觉得意外，因为去年就有人推荐他竞选此奖，但没能入选，他自揣此生已与克鲁格奖无缘。当上月下旬毕林顿馆长亲自打电话给他，向他宣布得奖的消息并道贺时，对余英时而言，真是“很大的意外”。
 
    事实上余英时会得奖在10月中已露端倪，因为那时毕林顿博士打电话到普林大学找余，本来毕氏要亲到余府拜访余的，余氏谦让，遂决定透过电话谈，没想到这一通电话竟谈了一个多钟头，结束时，毕氏对余英时说：“和您谈话是场飨宴（a treat）。”想来这一席谈已使毕林顿决定余英时为得奖人了。
 
    毕林顿评论余英时得奖时说：“余博士的学术极其博大精深。他在研究中国史学、思想与文化的影响力跨越了许多科际（disciplines），时空和议题，已深深触及重大问题，和人性的真谛。”
 
    另一评审的学者指出：“余英时曾在哈佛、耶鲁、普林斯顿三大名校任教，显示了他在学界享誉之隆，可是他实际学术的成就远较他学术生涯的成功，更为重要。”
 
    余英时并不清楚究竟是那些人推荐他角逐克鲁格奖，只知道华裔的Paulin Yu（现任洛杉矶加大副校长，蒋经国生前心脏科名医俞南庚之女）大力支持他竞选。他说，这个奖是对所有中国知识分子的肯定，尤其肯定了以中文从事学术著述的地位与重要性，因为选拔委员会把这个大奖给了他，主要是根据他的中文著作，而非英文著作。
 
    在余英时已逾半世纪“究天地之际，通古今之变”的寂寞生涯中，他的夫人陈淑平（名教育家陈雪屏之女）功不可没。另外，余英时在1950年离开大陆而定居香港，师从钱宾四先生也是他整个人生的转折点。