复活节前的第七个星期三是圣灰节。在圣灰星期三，人们会洒灰于头顶或衣服上，以表明悔改或懊悔。

　　这一天的弥撒前，主礼神父把往年“圣枝瞻礼”祝圣过的一些树枝枯叶烧成灰盛在盆内，置于祭台左角上，并举行祝圣仪式（神父诵经，同时用右手并指前伸，由前向胸，由左向右，划十字三次祝福，三次酒圣水，三次添香、奉香）。然后，把此灰抹擦在神职人员的头顶上和信徒们的额角上并口诵经文“请牢记：你是昨日出于灰，来日也归于灰！”（意指《创世纪》中天主用泥土造人，又指人死之后尸体变为灰），向信徒们示意，在由今开始的四十天封斋时期内，要洁身克己，节制饮食，虔诚忏悔。