在英国，复活节是仅次于圣诞节的第二大节日，它是为了纪念耶稣被钉在十字架上死后第三天复活而设立的。但是现在一提到复活节，人们想到的大多是公共假日、亲友团聚和巧克力彩蛋，和其它宗教节日一样，复活节的宗教色彩早就开始淡化，民俗色彩和商业色彩则越来越明显，并且已经和圣诞节一样成为英国每年两大“黄金周”假期。　

　　每年的复活节都在三、四月间，正值英国春江水暖的时候。刚刚过去的这个复活节长周末，虽然周六、周日气温略降，但总体来说，仍然称得上阳光明媚、天气和暖，特别是上周四、五，气温还曾一度上升到26度，英国气象部门称之为“百年罕见”。见惯了阴雨的英国人，估计不会抱怨太多。

　　再加上对伊拉克战争的硝烟缓缓散去，相信每个英国人都或多或少、或长或短暂时忘记了不快和担忧，享受天伦之乐、大地回春。 

想说放松不容易

　　确实，过去几个月从天气来看，是英国最阴冷和黑暗的几个月；在此期间经济持续未能显现出振兴迹象、股市常常传出令人摇头叹息之消息；对伊拉克战争爆发；后来又从亚洲传进“SARS”、再加上从圣诞节以来一直就没有公共假日，上到政界领袖、下到平头百姓，都觉得好不容易才熬到了复活节这个喘口气的机会。

　　比如说英国首相布莱尔，因为联合国决议的事和欧洲邻居闹翻、自己又“后院起火”、大批工党议员反战，布莱尔个人的政治前途一度曾经显得命悬一线。现在战争进展顺利(除非你恰好住在伊拉克)、节日期间议会放假两周，布莱尔肯定也会长出一口气。

　　再看财政大臣布朗，4月初给出了被英国媒体称为"最大赌博"的预算草案。下了赌注、特别是下了这么大的赌注之后，手心当然就捏着一把汗；再加上妻子怀孕只有不到四个月，几天的假期肯定特受欢迎。

　　平头百姓家家都有一本难念的经，这里暂不细说。复活节期间大人、孩子都放假，英国人素来酷爱阳光，因此绝对不会错过这个好机会，再难念的经也都多多少少暂时放在一边，以享受这个难得的"黄金周"，借机缓解压力、放松神经、“给电池充电”。

　　之所以用黄金周一词来形容复活节，是因为除了宗教色彩之外，这里人们的所作所为确实和中国常常称为黄金周的“五一”差不多。假日期间最多见的活动除了出门旅游、逛街购物之外，还包括走访亲友、看电视和大吃大喝。同时，这个黄金周也就成了刺激零售业、旅游业的一个好机会。

内外有别

　　复活节正值春回大地之际，因此出门旅游一向就是最重要的传统之一。但过去两年，口蹄疫使特别钟爱田园风光的英国人对乡村望而却步、转将目光投向海外。今年却是另外一番风景。 

　　周末我们全家开车去海边，高速公路上车流不断，不时可以看到一辆辆满载大人孩子、塑料桶、塑料锹、后面还挂着自行车的“子弹头”驶过。英国汽车协会(AA)估计，周末期间上路车辆总数达1800万辆，这与去年同期的1500万辆相比，增加了二成。

　　据统计，复活节期间在英国渡假的人总数在260万左右。英国旅游部门称这创下了过去20个复活节假期的最高峰。同时，出国渡假的人数则仅在160万左右，与往年相比，不仅没有增加、反而有所下降。

　　也许人们仍然没有彻底摆脱911 恐怖袭击的阴影、对乘飞机仍然心有余悸；也许对伊拉克战争的硝烟尚未散尽、政府继续呼吁提高警惕、严防恐怖分子趁人们放松警惕之际发动攻击，虽然谈不上人心惶惶，但人们仍然担心安全；此外，萨斯病毒持续蔓延、特别是在东南亚地区仍然不能得到有效控制，更增加了人们对出国旅游的恐惧。

商家政府及时雨

　　但是不管国内国外，出门旅游期间逛商店总是不可或缺的一项内容(至少对我如此)。其实复活节前几天我出门采购就已经注意到，很多商店早已迫不及待地开始减价促销。由此可见，大小商家早就开始摩拳擦掌，生意不景气的希望借复活节之机给销售注入活力、生意兴隆者则争取再上一个台阶。

　　商家的这种迫切心理不难理解。英国虽然没有像美国那样消费信心持续明显下迭，但商业也绝对谈不上繁荣兴旺。英国零售业集团(BRC)不久前公布的一份报告说，受战争、游客人数下降、国家保险税率提高、股市不断下迭等因素影响，三月份英国消费信心下降，BRC主席称下滑幅度"令人担忧"。他还警告说，如果不能尽快扭转局面的话，财政大臣布朗根本无法实现他对经济增长的乐观预测。

　　在这种前提下，英国旅游部门估计，复活节期间英国人总计将消费4亿英镑。对商家和政府来说，这无疑都是一场大受欢迎的"及时雨"。

　　复活节期间最好卖的东西与吃有关，那就是由巧克力制成的复活节彩蛋。这种彩蛋不仅很受孩子青睐，大人也爱吃。

向前看

　　记得去年这时还有报道说，巨大的市场让王储查尔斯不甘寂寞，令自己的公司推出一款"查尔斯"牌超级彩蛋。据说该彩蛋每个重达14盎司、售价将近30英镑。当然出售彩蛋的全部收益都用于慈善事业。

　　查尔斯今年有没有卖彩蛋？估计这个问题不会成为人们在假期结束、重返工作岗位后谈论的中心议题。相反，公共交通不可靠、房价高得令人心颤、孩子学校老师要罢工等话题很快就会重返餐桌、成为同事间交换意见的中心议题，假期给人心理带来的良好效益很快也就会消失得无影无踪。

　　但总而言之，在度过了一个多事之冬之后，这个还算祥和温暖的复活节长周末不仅给英国的零售业、旅游业打了一剂“强心针”，同时也给普通英国人的电池充了电。

　　天下没有不结束的假期，但聊以自慰的是，向前看，下一个长周末为时不远。 （文/ 苏平　2003年4月23日）