香港常常被视为中国民主前景的领头羊。在历史性的3月25日，它翻开了潜在决定性意义的一章，选举胜利者承诺采取新步骤开放这片土地上的幕后政治。

    对受到北京选定的候选人曾荫权（Donald Tsang）来说，3月25日的胜出是不费力的部分。

    如今，他将要在香港市民及代表和北京的政治老板之间的汹涌波涛中航行。香港市民及代表压倒性地希望在他五年的任期内获得民主选举，而北京则对自由投票持谨慎态度。

    3月25日，曾荫权再次承诺寻求协调。他在动情的胜利演说中表示，在此次选举中，他为迈向普选奠定了坚实的基础。

    十年前，当中国收复香港，一些乐观者希望民主的抗争会获胜。许多悲观者预言大陆共产党政府不会支持“一国两制”政策，这块前英国殖民地将被北京踩在脚下。

    这两种说法都没有实现。但尽管这个繁荣的全球金融中心商务兴旺，执政混乱的问题仍然会影响它的未来。

    香港基本法把普选称为一个“最终目标”，要逐步有序地实现。

    这种不明确让北京可以无视这个问题。但本月梁家杰（Alan Leong）提出的挑战迫使曾荫权承诺解决方案。梁家杰是没有得到中国政府支持的、参加特首选举的第一人。

    他能否造就一个让步，让亲民主活动家的热望得到满足同时又不会令北京忧心？多数分析家不能确定，但民主人士热衷于利用他们在选举中获得的势头。

    前立委陆恭蕙（Christine Loh）指出，民主派必须更多地思考他们的下一步。她预言如果北京不很快承认民主，那将很难平息不断的不满的声音。

    多数观察家认为过去十年很少感觉到钳制。大陆更愿意用经济影响而不是重大的政治手腕来影响香港的事情。香港商人大部分的业务在大陆，而且他们的繁荣越来越多地依赖北京善意。

    同时，亲民主的贸易团体表示他们的组织能力没有受到约束，司法仍然是香港最有公信力的制度。

    梁家杰选举委员会成员香港商人高德礼（George Cautherley）表示，许多分析家和政治领袖预计北京会保持这种路线，把这座城市作为它所从事的经济和政治改革的孵化器。

    大陆反腐败官员到香港学习；香港区议会为中国官员提供组织村选举的经验。

    目前还没有迹象显示北京会延伸这种经验，很快推动香港全面的民主选举。(作者 Peter Ford)