北京在2001年成功申办奥运会之后，中国政府投入大笔资金和人力美化北京地区的环境，但是北京在环境美化方面仍面临着许多挑战。欧美专家认为，环保不是一个面子问题，应该从实质上着手，而且欧美国家也有责任通过技术转让等方式，帮助中国和其他正在发展的国家尽快改善环境和生态。

　　华盛顿邮报报道，为了迎接奥运，北京市已经把将近200家钢铁、水泥、化学、造纸等在生产过程中产生大量污染的工厂拆迁到外地，而且北京附近近700家煤矿也已被关闭。但是，中国的一位环保人士对媒体表示，把那些工厂转移到北京以外，对解决中国的环境污染危机没有太大的帮助。

　　美国美利坚大学研究国际关系和环境问题的教授、能够讲一口流利中文的夏竹丽女士(Judith Shapiro)接受中文部记者采访时说：“空气污染、水污染这些问题，不只是要给外国人看，才把它弄清的，对不对？这是中国人的一个基本的权力。我最怕的是，在奥运会期间实施一些暂时的措施，过了奥运会又回到原来的老样子。中国人要考虑到面子的问题，就是说不应该只是为了面子去做这些事情，而是要从中国老百姓的身体健康的角度来考虑这些问题。”

　　北京奥委会组委的一位官员指出，尽管头一次来北京的人可能觉得空气质量非常差，但是本地人都知道，现在的情况比起几年前好多了。因此，对于北京和中国的环境污染及其改善问题，不光要横向比较，也要纵向比较。

　　美国美利坚大学的夏竹丽教授说，中国其实在很多方面已经做得不错，比如在汽车废气排放方面可能比美国还好，但是中国完全有条件迈过西方工业化国家曾经走过的一些弯路，可以“跳跃”式地利用最新一代的绿色科技和设备，来发展经济和企业。

　　夏竹丽教授分析这一方面可能面临的挑战时说：“问题是，中国的政府、老百姓可能认为一开始没那么多钱，因为新的、更加乾净的技术可能稍微贵一些，但是再过几年，你的投资其实完全可以赚回来。”

　　北京市负责绿化的官员对媒体表示，要围绕北京城种三层树林，让北京的外观大有改观，同时也抵御来自内蒙古的沙尘暴。中国清华大学专门研究空气污染问题的一位学者对媒体表示，北京在奥运会前在空气质量方面达到国际标准恐怕不现实，但是大家应该看到，现在整个城市上下都在尽最大的努力。

　　夏竹丽教授说，解决环境污染问题恐怕不是一朝一夕的事情。她敦促西方国家主动帮助中国等国，通过环保方面的技术转让，让这些国家能够比较快地在环保方面取得进步和成效。她说：“像美国、德国这些发达国家，我们也有我们的责任，我们应该更多地帮助中国完成这个跳跃式发展，我们要转让我们的技术。”

　　在这一点上，欧洲环境总署(EEA)负责人墨克格莱德(Jacqueline McGlade)教授表示完全赞同。她说：“过去，我们一直把技术转让和对贫穷国家的援助连在一起，而且在援助的同时，也总是有大公司想要在这个过程中牟取利润。欧洲各国目前正在重新审视这一问题，要做到援助就是援助，就是要帮助当地的发展，包括帮助当地的人员培训，以及技术方面的转让和培训。”

　　墨克格莱德教授说，人类在今后的发展中很多方面互相依赖，彼此间积极的互动有利于全球的发展。