在美国港口遭到拒绝的中国出口食品名单读起来像厨师的一个噩梦：有农药的豌豆荚、有药物的鲶鱼、不洁的李子以及受沙门氏菌污染的小龙虾。

    受污染麦麸让美国公众关注这个非常真实而可怕的事实：中国长期的食品安全问题如今是一个国际关切问题。

    在最近几周，美国数十猫狗死于肾衰竭，原因是食用了含有受污染麦麸的宠物食品。这些来自中国的麦麸受到三聚氰胺的污染，这种化学品可用于塑料、化肥和阻燃剂。虽然人类没有危险，但这起事件加剧了关于中国出口食品以及美国检查人员抓出问题货物的有限能力的关切。

    阿姆斯特丹自由大学世界粮食安全研究中心（Center for World Food Studies）的凯塞尔（Michiel Keyzer）认为，这确实显示了国际贸易的食品纯净度问题的风险。

    近年来，来自中国的肉类、农产品和加工食品猛增，让外国农业部门大呼感受到中国低价的压迫。

    由于担心失去外国市场的准入以及受到国内受污染的食品丑闻刺激，中国近年来已经尝试加强检查，但成效有限。

    政府面临的问题不胜枚举。使用过量农药和化肥来促进产量，普遍使用有害的抗生素来控制海鲜和牲畜的疾病。猖獗的工业污染让重金属进入食物链。

    农民曾用致癌工业燃料苏丹红来刺激蛋类的价值，给猪喂哮喘药让它们产瘦肉。没有营养价值的劣质婴儿奶粉造成数百名婴儿严重营养不良，并至少造成12人死亡，此事引起公众和政府的重视。

    中国的卫生部2005年报告了大约三万四千起食品相关的疾病，由变质食品引起的占最多数，其次是有毒的动植物和农药的使用。

    随着中国越来越多地介入全球贸易，中国出口商为不安全的行为付出代价。过多的抗生素和农药残留令欧洲和日本禁止进口中国虾、蜂蜜和其他产品。香港去年禁止进口多宝鱼，因为被验出含可能致癌的孔雀石绿。

    有专家认为问题的一个根源是中国的农地分成很多小块，难以规管。

    卫生部官员承认问题存在，但把2004年婴儿奶粉事件等丑闻描述成个别事件。无论是卫生部还是国家质量监督检验检疫总局都没有负责全面的食品安全标准，回应提交给他们的书面请求。（作者 CHRISTOPHER BODEEN）