围绕着美国宠物食品供应受污染的焦虑中，迷失的是严肃的事实：该担心的不止是宠物主人。劣质进口食品成分（主要来自中国）不受控制的销售给全世界的公众健康造成威胁。

    重要原料，例如许多包装食品中使用的维他命从中国运抵美国港口，最近的新闻报道强调，这些产品没有受到粮食和饮料经销商以及制造商的检验。尽管使用量相对少，但这些成分给美国消费者带来巨大风险。如果没有被检测出来，一磅受污染的麦麸可以污染多达一千磅食品。

    除了牛肉，美国很少建立起可行的保障确保来自中国的食品原料的质量。美国官员常常不知道这些原料来自哪里，怎样产生。然而，我们知道中国许多生产设施的卫生和劳动标准响起警钟。在中国，用于生产加工的地方用水中常常含有重金属、杀虫剂及其他化学品。食品原料的生产特别容易受到环境污染的影响。

    同样令人担心的是，美国官员往往缺乏追踪外国生产的食品原料的能力。在理论上，2001年《生物恐怖主义预防法（Bioterrorism Prevention Act）》提供了一些可追踪的措施。在实际上，该法没有效能，而且并非为这个挑战而设计的。它的执法也是由国土安全部秘密掩蔽的。

    即使食品与药物管理局规管者想打击来自最有风险的外国工厂的产品，他们也不能够，因为他们没有办法知道哪种成份来自哪个厂。这就是为什么官员们要花数周寻找触发宠物食品危机的受污染的麦麸的中国源头的原因。

    这一次受污染的是宠物食品，而且相对少宠物受到伤害，这种情况纯属偶然。早在今春，欧洲险些遭受劫难，一批来自中国的维生素A被发现含有可造成婴儿死亡的阪崎氏肠道杆菌（Enterobacter sakazakii）。值得庆幸的是，这些维他命A还没有被纳入婴儿奶粉。下一次我们可能就没有这么幸运了。

    目前，世界上大多数的维生素是在中国制造的。由于无法竞争，美国最后一家维生素C工厂在一年前倒闭。欧洲一家最大的柠檬酸工厂去年冬天倒闭，而且西方只有一家维生素C制造商在运营了。由于中国有廉价的劳动力，人为的低价以及它给业内带来的不公平竞争环境，西方很少食品原料生产商可以生存得长久些。

    西方公司曾不得不大力投资中国设施。这些西方投资的工厂遵循严格的标准，管理也通常优于本地的工厂。尽管如此，世界上80%的维生素C如今在中国生产——而且当中很多没有受到规管，而且一些质量可疑。

    在寻求食品安全和进口的问责性和可追溯性方面，欧洲走在美国的前面。但即使是欧盟的“快速警告体系”也并非完美。如果这片大陆要避免灾难就要采取额外的举措。

    为了保护这里的消费者，我们必须修正我们的监管办法。第一个方案是在欧洲模式基础上建立规定，确保所有食品原料可以彻底追踪。我们应该给那些没能执行可追溯标准的制造商强加严格的责任。

    另一个严峻的做法就是效仿农业部检查牛肉的办法检验所有流入我国的食品原料。这一方案需要投入大量资源，以及密集培训数百名检查人员。

    粮食安全是两党共同的问题：国会和政府必须合作，积极设计更严格的标准。众议院政府改革委员会（House Government Reform Committee）主席瓦克斯曼（Henry Waxman）曾谴责原产自中国的维生素产品危险的含铅度。我们必须把这个紧迫的公共卫生问题查个水落石出，而不是达不到目的的指责。

    美国坐在劣质食品原料进口和销售失控的火药库上。在爆炸以前，在让更多的动物和人类处于危险之前，必须采取纠正措施。（作者 Peter Kovacs）