我越来越喜欢北京了。
最初，我满眼看到的都是漫无计划的扩展、建筑工程和猛按喇叭挤压自行车道上缓慢自行车流的汽车。后来，渐渐地，我不再仅仅关往北京的庞大，开始注意它的人文细节。
街角沉迷于象棋的蓄须男子；街边小摊上正在煎炸的食物；板车长得惊人的链条。不过，最重要的还数清晨的公园。
北京人——不全是但尤以退休老人为主——利用公园唱歌、跳舞、健身和聚会。天刚破晓时，我一走进北海公园马上看到约摸20个人在静静地打太极拳。在另外一些地方，有人独自在栏杆旁练习膝盖屈伸动作。
北海公园是运动的天地。我看到约40名妇女轻拂扇子和围巾在跳舞蹈。一位爱好书法的人用毛笔蘸水在人行道上写汉字。老头儿手里提着鸟笼四处转悠。
不过，我最喜欢的还是那些唱歌的人们。一群人沐浴在清晨的阳光下放声歌唱，很少能看到像这样充满率真喜悦的景象。望着这些歌者，心中不可能有丝毫的怀疑和嘲弄。
你如何能不欣赏一座让你（即便只有一刻）有这种感觉的城市？
近年来，有关中国经济繁荣和日益提高的全球影响力的报道表明，中国正在飞速塑造未来。
然而，我对北京的第一印象是一座单调而灰蒙蒙的城市，充斥着千篇一律、令人压抑的苏联风格的公寓楼。起重机犹如众多巨大的火烈鸟一般矗立着，空气因烟雾和灰尘而呈褐色。走在北京宽阔的大街上，我有一种沉重的茫然之感。
不过我很快发现，没有哪座城市能如此迅速地摇摆于宏伟和朴素、陌生和熟悉之间。比如我刚到北京的第一天，我从天安门广场向南一拐，就走进了前门地区狭窄的胡同。车流的喧嚣当即隐没。在窄得无法容纳汽车行驶的小巷两侧，散落着灰色院墙的低矮四合院。然后，再往前走几步，这片迷人的居民区变成了废墟。
设想一下：由于要举行一个非常盛大、非常重要的宴会，你决定将整个家改装，并教孩子一套新的礼仪。把这种设想推及整座城市，你就明白了北京对待2008年奥运会的态度。
人们普遍将2008年奥运会视为北京的第一次全球性盛会，北京在全力以赴地做各种准备，就像新婚的人忙于向挑剔的姻亲证明自己一样。
我还想不出一个像样的理由来解释为何北京改变了我，把我从讨厌购物中心的吝啬鬼变成刷起卡来就停不住的人。不仅仅是给我妻子买的几件衣眼和一个仿名牌钱包，我还买了几件家具。
在朝外家具市场，我爱上了那里的商品——明清年代的古董以及复制品。在其他地方，极其激烈的讨价还价让我着了迷。不过有一种东西我买下后从不曾后悔：街头小吃。
尽管存在文化差异，但也有一些人类共通的东四。其一便是坚持信念的艺术区最终将引来令人偷悦的咖啡馆和椎致的小商店，并以雅皮士和游客泛滥而知名。
这便是大山子的故事，它又叫798工厂，我非常喜欢这个地方。
在这个乍一看像是工业化时代后的梦魇、充斥烟囱和管道的地方，分布着数十家画廊、餐馆和时尚店铺。这里的艺术作品有的成功有的不成功，但氛围从不曾令人失望。
这里的一位艺术家说，北京是个模糊不清的地方，“难以捕捉”。这座城市“居于现实和梦想之间”。他写道：“我爱这座城市，但又将带着惶恐生活于其中。”
我完全明白他的意思。（作者：本·布拉齐尔）
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