当最后一条白暨豚死去，中国的一片灵魂也随着逝去。这祥和的动物被称为长江女神，百万年来，她统治着中国最长的河流。

　　白暨豚身长达八英尺，曾是在湄公河、印度河、恒河和亚马逊河发现的淡水豚的亲戚。当地传说白暨豚是一位公主的转世，这位公主拒绝嫁给自己不爱的人，她父亲认为她令家庭名誉扫地，把她淹死。

　　要理解白暨豚的灭绝有何种毁灭性，你需要了解长江之于中国民族心理的重要性。中国人把它简单地称为长江。除了巨大的象征性价值，长江还是重要的航道，对该地区的经济十分重要，而且滋润了这个地球上人口最稠密的地方之一。

　　长江西起青藏高原，东至东海，跨越九省，全长6300公里。最近的报告显示长江30%的主要支流，包括岷江、沱江、湘江、黄浦江，如今遭到严重污染。

　　中国政府铭记白暨豚的重要象征意义，而且热衷于复制繁殖濒危物种大熊猫的成功，在湖北省成立了一个保护区照顾白暨豚。但太迟了，没有白暨豚留下开动人工繁殖技术方案。

　　白暨豚的灭绝还不是故事的结局。中国其他本土鲸类也身陷麻烦，面临来自污染和扩张的类似威胁。（作者 Clifford Coonan）

英文原文：http://news.independent.co.uk/world/asia/article2843954.ece