北京现在处处想着2008年奥运会，而奥运会到8月才开始。在这个城市里，随处可见奥运会吉祥物“福娃”在大大的广告牌上对着人们微笑，翻开报纸都是有关奥运会的消息，打开电视也都是主办奥运赛事的各个地点的宣传短片。但是，奥运会是一把双刃剑，既为中国提供了一个展示其实力的机会，同时也让人们把注意力集中在它的不足上。

　　中国能从主办2008年奥运会中获得什么？

　　这是一个千载难逢的机会，奥运会的主办国将有整整三周的时间在国际舞台的聚光灯下展现自己。中国政府认为，中国历史有150年的时间被列强蹂躏，而奥运会则是结束这段屈辱史的一个象征性标志，而且这也是对中国作为一个全球大国的一种认可。中国人对于本国有着5000多年历史的文明颇为自豪，他们希望向世界展示这个国家除了经济奇迹之外的另一面。

　　成功举办奥运会将可以有力矫正过去几个月来有关中国的负面报道。无论2008年奥运会是否成功，它都已经极大促进了北京的经济发展。

　　即将举办奥运会是否改变了中国政治，或者改善了人们的生活？

　　大赦国际说，2008年奥运会没有让中国放松控制。这是因为官员迫切希望向整个世界和各国媒体记者展现其和谐的一面。预计中国政府将在这方面比以往更加努力。

　　尽管如此，随着当局努力在奥运会之前减少污染，北京居民享受到了更清洁的空气。伦敦作家马丁·雅克说：“这是一个国际标准与发展中国家接轨并令其作出意识转变的真正迹象。”

　　奥运会是否会取得成功？

　　在建筑和土木工程方面，中国为2008年奥运会所做的准备赢得了国际奥委会的交口称赞。奥运会的主体育场“鸟巢”令人惊叹，所有的建筑工程都按时或者是提前完成。

　　如果说当局在硬件建设方面做得不错的话，那软件方面就不尽如人意了。人们有理由怀疑他们是否能够接待好游客以及随之产生的各种各样的问题。

　　奥运会主办者面临的最令人担忧的问题大概就是空气质量了。政府希望通过控制上路车辆、关闭工厂以及停止所有建筑工程改善北京的污染状况。但是，国际奥委会的官员说，如果在比赛的日子里空气污染过于严重，他们将考虑推迟比赛。对于中国来说，这将是一件丢脸的事。

　　中国如何应对在诸如达尔富尔问题上抵制本届奥运会的问题？

　　北京在正式场合一直对这个问题不予理睬，只是偶尔表示这个问题不合时宜。但正如奥运会历史学家约翰·卢卡斯所说：“中国政府不希望他们的这届奥运会出现任何问题，他们强烈希望能够避免这个问题。”

　　一个结果就是，虽然抗议者继续在达尔富尔问题上对北京施加压力，但西方外交官会说，中国事实上在过去一年中在向苏丹政府施加压力上发挥了一些作用。当局确信，公开的抵制活动会失败，在这一点上他们大概没错。

　　其他国家如何看待中国作为奥运会主办国的地位？

　　中国在国际上的反对者和支持者都想知道，在这个正在发生如此多前所未有的变化的国家，奥运会最终将是一个什么样子。

　　西方许多人对在中国尚未改善人权记录的情况下，就给予它这个改善国际形象的机会感到愤怒。欧洲议会中来自英国的工党成员罗伯特·埃文斯抱怨说：“国际奥委会应当利用这个机会向中国政府施加压力……但是却没有发生这种事。”尤其是在美国，人们对中国及奥运会的认识巳经被众多负面新闻毒害了。

　　奥运会不仅对北京具有象征性意义，对于外部世界同样如此。雅克说：“中国是一个崛起中的大国，人们不希望被排除在这次话动之外。”（作者：彼得·福特）（原题：在中国举办的奥运会——一个自豪的时刻，也是一个接受审视的时刻）