中国遭受严重的电力短缺，当前全国共有累计7000万千瓦装机容量的发电机组由于缺煤等原因导致发电效用无法发挥，这几乎相当干英国全部的发电能力。

    媒体将目前的电力紧张局面形容为中国最严重的电荒。由于煤炭价格猛涨，电煤供应又因数年来最严峻的冬季恶劣天气而中断，今年的情况肯定是2004年以来最严重的。2004年，电力供应缺口为4000万千瓦。

    政府十分焦虑，于25日发布了为期两个月的煤炭出口禁令。交通部要求，在春节和两会期间，暂停一切电煤出口。一旦需要，将调回所有国际运力满足国内运输需求。

    五家最大的电力公司在华北和华中的90家电厂因电煤短缺被迫关停，总发电能力超过2000万千瓦。这些电厂的煤库存巳低于3天“警戒标志”。官员下令，在大规模整顿不安全煤矿行动中被关闭的煤矿若巳符合安全要求就恢复生产。

    对执政的共产党来说，电荒出现的时间再糟糕不过了。领导人急于想在中国最重要的节日春节期间确保电力供应的充足，因为物价上涨、尤其是食品价格上涨巳经激起公众的不满。

    周末，温家宝总理强调了危机的严重性。他表示，电厂的煤库存下降到了非常危险的水平。他对全国的官员下达了指示，强调要紧急动员起来，坚决打好这场抗灾减灾的硬仗。他说，全国交通运输、煤电油运保障工作的严峻形势在继续恶化，最艰难的阶段还没有过去。

    中国是全球最大的煤炭生产国和消费国。2007年，中国仍是煤炭净出口国，但其净出口量已降至200万吨。煤炭发电占中国电力供应总量的78%。中国中部、东部和北部大部分地区罕见的大雪天气使电煤运输中断，令长期以来的冬季煤炭短缺局面雪上加霜。罕见的冰冻天气促使用电需求急剧上升。在某些地区，大雪还损坏了电网。上周，暴风雪使长江三峡大坝电力线上的三座供电铁塔倒塌，切断了华中电网重要线路的供应。

    就在数以百万计的旅客准备挤上火车回家过年时，铁路运输也受到了大雪的影响。

    核心问题是中国的经济仍卡在中央计划与市场力量之间。国内煤价已经放开，去年 12月的年上涨率为 14.2%，而电价却只涨了2.1%，因为电价由国家控制，以抑制通货膨胀。由于无法将升高的煤成本转嫁给消费者，电力公司对电费限价表示不满。