鸟瞰萨克岛

　　在英吉利海峡中，有一个名叫萨克岛的奇特小岛。在那里，一位年长的“领主”统治着岛上的居民。如今，这个奇异的世外桃源即将拥抱民主制度，一种古老的生活方式可能将永远作古。

小岛巨变：废除封建制度晚了五百年

　　约翰·迈克尔·鲍蒙特就是这样一位不同寻常的“领主”。这位七十九岁的前飞机工程师看上去和任何其他一位七十来岁的老者很相象——他喝茶，料理花园，闲逛。尽管他是如此的和蔼，但他是世界上最后一个独立的封建王国的世袭最高统治者。

　　萨克岛长4.8公里，宽1.6公里，离法国海岸四十公里。作为该岛的领主，鲍蒙特的地位是让人羡慕的。自从1565年英国女王伊丽莎白一世将该岛赐予贵族赫里尔·德·卡特雷以来，领主们一直统治着这片礁石岛屿。

　　鲍蒙特现在每年只要向英国交纳1.79英镑，就能“永远”保住该岛。作为回报，领主拥有批准萨克岛人购买和销售住宅的特权；他还有权从每一宗土地交易中提取1/13的所得税。

　　不过鲍蒙特拥有特权的日子已经不多了。2006年10月初，这个处于英国保护之下的自治岛屿决定让全岛的610名居民一律享有选举权。岛上的40名土地拥有者不再担任岛上政府机构“最高法庭”的职务。鲍蒙特将失去抽税特权，也不再享有否决权。

　　萨克岛比西欧多用了五百年才废除封建制度。明年，岛上的成人将头一回走向投票站，一人投一票，选出28名新的“最高法庭”成员。萨克岛将成为一个民主政体。

怀旧小岛拒绝现代化

　　如果需要什么事情来证明岛上的怀旧气氛的话，人们只要看看由鲍蒙特的母亲哈萨维夫人一手掀起的大“起义”就知道了。在她年事已高时（她活了九十岁），哈萨维夫人要求允许在岛上行驶电池动力的轻型马车，以方便那些行动不便的人。