【星岛网讯】印度日前用一枚极地卫星火箭，将首个返回式太空舱和三颗卫星同时送上了太空，这让印度人兴奋不已。因为首个返回式太空舱的发射，标志着印度已经开始展开载人航天飞行的初步试验。如果半个月后它能被成功回收，那么，印度追赶中国、想成为太空大国的梦想又向前迈进了一大步。
 
　　印度媒体指出，受中国载人航天的刺激，印度开始转变太空技术方向，希望在载人航天方面追赶、甚至超越中国。当地时间1月10日上午9点22分，印度南方安得拉邦的萨蒂什达万航天中心的控制室内，气氛紧张到了极点。
 
　　由于2006年“烈火3”型导弹和地球同步运载火箭的发射相继失败，一种挥之不去的阴影始终笼罩在印度航天人的心头。随着“10、9、8、7……”的倒计时声，控制室内的一些科学家，情不自禁地紧扣双手默默祈祷。
 
　　9点23分，44米长、295吨重的PSLV-C7点火升空。17分钟后，运载火箭升到距离地面637公里的预定空间。最先送入地球轨道的是680公斤的印度遥感卫星CARTOSAT，紧随其后进入地球轨道的是一颗重6公斤的阿根廷小卫星；第18分钟，550公斤重的返回式太空舱进入地球轨道；第19分钟，56公斤的印度尼西亚观测卫星被送入轨道。至此，印度“一箭四星”的发射取得圆满成功，控制室内响起热烈的掌声。
 
　　曾长期观察印度太空项目发展的爱尔兰科学家布莱恩·哈维指出，印度决定发展载人航天，表明印度的太空目标发生了重大变化。
 
　　长期以来，印度重点发展太空应用技术。目前印度有16颗人造卫星围绕地球运行，在电讯、电视转播、地球观测、天气预报、远程教育和医疗卫生等领域提供服务。
 
　　然而，眼下纯粹的太空应用技术已经不能满足印度的胃口，印度更宏伟的目标是要成为太空大国，争夺制太空权。马达范·奈尔在解释放弃原来政策的原因时指出，印度太空政策发生变化基于两点：一是我们认为将印度人送入太空是未来探索行星的根本；第二，印度的经济蒸蒸日上，成本已不再是障碍。
 
　　有评论指出，表面上看，印度发展载人航天在很大程度上是受到中国载人航天事业成功的刺激。美国海军分析中心的亚洲问题专家迪安·郑就指出，“印度注视着中国，正在为国家荣誉而与中国展开竞争。”但实际上，印度背后的真正目的是为了成就大国的梦想。
 
　　历史经验表明，在制陆权、制海权和制空权的争夺中，哪个国家能走在前面，哪个国家就能在竞争中脱颖而出。现代技术的发展，制太空权已成为大国竞争的新领域。能否占据这个制高点，不仅将成为衡量一个国家力量强弱的重要标志，而且也关系到一个国家的安危。印度一向自诩为大国，自然不会落在其他强国的后面。
 
　　印度空间研究组织主席马达范·奈尔对媒体说：“这次发射简直无法用文字来形容。每个环节都那么精确、完美，可以与任何一个国家媲美。”
 
　　从奈尔的这番话中可以看出，印度对此次发射表现出了不同寻常的重视程度，因为这次发射成功对于印度而言，具有标志性意义。在火箭的搭载物中，除了三枚卫星外，首个返回式太空舱是最令印度兴奋和最引起外界关注的项目。
 
　　根据印度空间研究组织透露的消息，该太空舱将绕地球飞行13天至30天，其间将进行有关微重状态的各种实验，然后重返地球。根据计划，太空舱在重新进入大气层后，将降落在印度东海岸以东的孟加拉湾。
 
　　印度空间研究组织表示，在太空舱回收阶段，将重点测试“航行、制导和控制”技术。
 
　　回顾中国的载人航天之路，从1999年到2002年进行的“神舟1号”到“神舟4号”飞行试验，都是进行的太空舱回收试验，为“神舟5号”和“神舟6号”载人航天飞行的成功奠定了基础。由此判断，印度此次太空舱回收试验，是在为其载人航天飞行进行前期准备。