曾以日本官房长官身分为首相小泉效力三年有余的福田康夫，为修复因小泉参拜靖国神社而恶化的日中关系费尽了心思，甚至不惜与小泉直接冲突。

　　日本共同社报道，虽然表面上风平浪静，但实际上两人曾发生过多次冲突，福田最终以未缴年金（养老金）保险问题为借口而辞去官房长官一职离开官邸。

　　报道认为，福田意欲以己之力亲手重整日本的亚洲外交，对于这份“未完的事业”，不难想象，福田定是怀着一份惊人的执着。

　　福田康夫目前便公开批评小泉参拜靖国神社，引发地区外交危机。提到现时日本与中国和韩国关系陷入低潮，福田康夫说：“这绝对是不快的局面。”福田是接替今年9月下台的小泉的热门人选之一，对中国和韩国的立场较温和。

　　福田康夫可以说完全继承了父亲的政治理念，他的父亲福田赳夫是“日中和平友好条约”的缔造者之一。与此同时，福田又注重体现自己的个性，作风沉稳，出言谨慎，为人谦虚，因此被视为日本政坛的温和派人物。因为曾帮父亲处理外交事务，并在政府和党内担任过主管外交的职务，他也被认定为名副其实的“外交族”。

　　福田重视构筑日本的亚洲外交，主张与中国发展长期良性关系。在4月底的一个电视节目中，他明确表示，“应该从大局出发处理日本与中韩的关系，日本首相不应参拜靖国神社”。为此，他被日本右翼保守势力骂为“媚中派”和“卖国奴”。也正是因为对参拜问题存在分歧，他从小泉原先的心腹密友变得与其渐行渐远。

　　作为福田赳夫的学生，小泉同福田康夫曾“在一个碗里吃饭”，有媒体将年轻时代的小泉与福田康夫的关系比喻为“陪太子读书”。当小泉成为首相后，福田心甘情愿辅佐其右。小泉曾称赞福田说：“他不止是弥补了我的缺点。我依靠他。”2001年，正是在福田康夫力谏之下，小泉才没有在8月15日参拜靖国神社，而是选择提前两天参拜。然而，小泉在执政后期对靖国神社问题固执己见，将反对自己参拜的人一律视为异己，福田也不得不与他渐行渐远。

　　不过也有学者认为，福田虽然立场相对温和，却并非一只“鸽”。他曾担任亲台团体“日华关系议员恳谈会”的干事；４年前他还曾声称，如果是用于专守防卫，日本就可以拥有小型原子弹。