【星岛网讯】由中国官方举办的首届世界佛教论坛13日在浙江杭州开幕，这是信奉无神论的马克思主义的中国共产党1949年掌握政权之后的第一次。分析人士指，当局对宗教的态度似乎正在出现转变。官方已了解宗教属于人类的长期信仰需求，而佛教教义着重和谐利于社会的稳定，因此官方独厚佛教。

　　据报道，首届世界佛教论坛预定于13日至16日在浙江杭州市和舟山市举行，共有来自大陆与台港等世界各地34个国家地区一千多位佛教高僧、专家学者与政要出席，由于此论坛举办时间点在胡锦涛访美前，故外界特别关心其背后的政治意涵。 
 
　　分析人士指，这场由长期主张无神论的中国共产党所主办的论坛盛会，事实上勾勒出近年中国透过宗教、文化、运动与经贸商务等活动，以建构其海外影响力并舒缓外国抨击大陆人权记录不彰的政治意图。

　　论坛举办时间点适逢基督教复活节，此象征北京希望在胡锦涛访美前，向美国布什总统释出中国未来将“宽大”看待宗教自由，事先对美表达善意。同时，分析人士指，当局对宗教的态度似乎也正在出现转变，包括同梵蒂冈谈判建交、同西藏精神领袖达赖喇嘛对话等。

　　香港城市大学当代中国研究中心主任郑宇硕指出，中国近年对“软实力”活动非常积极，而从宗教领导地位角度看，佛教确能成为中国建构和平崛起内涵的组成元素，在目前贫富差距严重的大陆，佛教有利于中国社会的稳定。

　　佛教是中国最多人信仰的宗教，据保守估计，现在中国佛教徒估计至少有一亿多人，佛寺二万多间以及二十多万名僧侣，对中国社会的内部稳定影响巨大。

　　北京大学宗教研究所教授楼宇烈指出，首届“世界佛教论坛”的举办意味着，中国官方已了解宗教属于人类的长期信仰需求，故愿意采更友善的态度来看待佛教。此外，论坛的“和谐世界从心开始”主题也与胡锦涛提倡的“和谐社会”主张相呼应。

　　至于当局为何独厚佛教，郑宇硕指出，与基督教不同，当局认为佛教是中国自家产物、非舶来品，且不会危急中共政权权威，而其教义着重和谐不会衍生社会激进主义论调。

　　至于未来其它全球性宗教能否跟佛教一样在中国举行国际性会议，且获得官方支持，中华宗教文化交流协会副会长兼秘书长齐晓飞表示，中国政府对各教都是一视同仁、平等对待的，国际性宗教会议需在教内达成共识并取得民众理解和支持，“凡事讲因缘，只有因缘成熟了，才能水到渠成。”