娼妓是古代遗留下来的一种丑陋的社会想象。中国娼妓文化源远流长，许多文人学者都认为妓女传承了中国的文艺，同时“叫许多中国男子尝尝罗曼斯的恋爱的滋味”。因此娼妓在中国文化中常有着光鲜的形象，连陈寅恪这样的大家也不辞辛劳，穷数年之功为柳如是作传。

    在1949年以前，虽然她们的身份是合法的，堂而皇之地获得了朝廷或是政府颁发的从业许可证，但她们当时却是举世公认的贱民，被轻蔑地称作“窑姐”、“鸡”。

    说到价值，这些“妓女营业许可证”的收藏价值还没有专家给出结论。2006年，有一个藏友在太原南宫收藏品市场淘到民国九年的一纸《妓女请领许可执照申请书和保证书》，价格是两百元人民币，上面记录的是时年22岁的日本女子五岛良子在长春市所做的登记，是呈长春市警察局转呈长春市政府的。

    从下面展示的几张妓女的卖身文书中，我们可以一窥妓女当时的现实生活。

怡春堂妓女的从业担保书，民国35年（1946年）。

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