如果你想要表明中国是一个未来强国的证据，只需看看英国本地的保姆中介机构就行了。

　　最近，那些期盼孩子能赢在起跑线上的家长们，把中文流利当作找保姆的必备条件。保姆中介和专门网站上说，会讲中文的保姆需求量很大，家长们甚至乐意支付每小时15英镑（约225元人民币）的工资，这比市价高出50％。

　　伦敦一家幼儿保姆代理处的常务董事瓦内莎·库克表示，现在中文保姆供不应求。“去年，对会说普通话的保姆的需求迅速增长。我们每月接到的电话里有10％都是要找会说普通话的保姆。”她说，“这些客户大多是很有实力的商人，他们的孩子很小。他们认为必须从小让孩子开始学语言，以占得先机。普通话被他们视为未来的商业语言，他们希望孩子赢在起跑线上。”

　　家在佩思郡的大学教授弗朗西丝·麦凯就是这样一位典型客户。她认为自己四个孩子的将来，不应被毁于英国人所提供的薄弱的外语训练。“英国人只说英语，但很多国家都要求说两种或三种语言。我希望孩子有一个更好的未来，能让他们日后去中国生活和工作，这是为孩子着想，也是为我们这个国家着想。”她说。

　　但是，缺少合格中国保姆的现实，严重制约了这个市场的发展。事实上，年轻的中国人不可能拿到去英国当保姆的签证。保姆仍被视为是一种“低技能”行当。

　　因此，对于在英国的那一小部分中国保姆而言，这就意味着他们拥有一份报酬丰厚的工作。库克女士说，一个经验丰富的保姆很容易开出每小时12～15英镑（约180～225元人民币）的报酬，而伦敦的普通工资也就每小时9．50英镑（约142元人民币）。按惯例，雇主要为保姆支付税费和上国家保险。

　　伊迪丝·李·罗斯是住在伦敦北部的华裔美国人，她一直想找一名中文流利的保姆，让自己的两个孩子在双语环境中成长。

　　“我们已经设法找了3个。第一个是学护理的学生，她转学时不得不离开了一年。她回中国时给我们介绍了另一名保姆。不过，因为她要念书，所以无法提供我所期望的全日制照顾。”　罗斯说，“她离开后，我们陷入了困境。最后，我在一家中文报纸上登了广告。整个经历让人后怕。我们接到很多电话，但不知谁是应聘者，他们完全不了解我们的情况。最终，我们只好找了一位会说普通话的马来西亚保姆，但我不能确定她的普通话发音是否正确。”

　　不过，很快就会有新的保姆供应了。根据新规定，从5月1日起，所有外国学生结束相关课程后，都可以在英国工作一年。当前，有50755名中国人在英国留学，他们构成了英国最大的海外留学生群体。