一千五百年来，少林的和尚都在修行着，有的参禅打坐，还有的过着苦行僧的生活，但他们更多的时间都在练习武术——踢、打、空翻……这就是世界闻名的少林寺----功夫和禅宗的诞生地。但如同中国其他事情一样，古老的少林寺越来越融入现代的商业生活之中。这些就足以使一些传统主义者感到愤怒不已，少林反而更近一步与Elstree（美国一个与电影有关的著名网络服务公司――译者注）结合，成了一个国际性的、尚武的新偶像。

　　近些年来，这些和尚时常参与一些推出未来功夫明星的评选活动。参赛者做着各种动作争取给评审留下深刻印象，经过角逐，最后的胜利者将担任一部功夫片的主角。

　　这种做法的灵感来自“超级女声”，这种表演是在模仿《美国偶像》（American Idol），而它又是以英国的Pop Idol为蓝本。这种竞赛形式在不到5年的时间内实现了“全球化”，而且形式多样。

　　将流行文化引进少林的释永信方丈指出参与国际竞争是维持寺院文化繁荣的最好途径。

　　要传播少林的福音本应该很容易，毕竟，世界上还没有一座寺庙创造了一种新的电影流派。然而释永信却几乎忽略了这一点，“近些年来出现了许多有关少林的电视节目、电影等，然而，其中许多都未能抓住禅宗的精神要义和少林寺的真实生活。许多电影都是在表现功夫，而这只是我们的一部分。生死问题才是人们进入少林要解决的重要问题，而禅宗才使最好的方法，并非功夫。”

　　这场竞赛是一场为未来几部大预算的电影选拔明星的形式，今年晚些时候，第一部电影机即将开拍，投资一千四百万英镑，释永信为制片人，以中国的水平，这是一笔很大的预算，但还不足以吸引好莱坞或是香港的明星，因此少林寺决定扩大选择的范围。

　　少林寺在文化大革命时受到破坏，近年来开始逐渐恢复原来的面貌，同时也是著名的旅游胜地。然而，就像如今的中国一样，少林的复苏主要是在经济上而非精神上和文化上的复苏。乍眼一看，少林就像一个兵营，广场上许多孩子在练习功夫，几公里外又有许多私人的武术学校。进入少林或是武术学校的人有的参加了解放军，许多希望成为武术老师或是功夫秀上了表演者，而更多的人是希望成为电影明星。

　　近20年来，少林寺的命运与电影的联系越来越紧密。1979年，少林寺重新开放，它用了许多年的时间才摆脱了以前的恶名，而1982年是取得了重大突破的一年，这一年，李连杰拍摄了电影《少林寺》。从此，这里吸引了众多的旅游者。然而，这部电影也限制了少林的发展，这也是它为何只能生产电影的原因。

　　最为70年代看着功夫片长大的一代人，笔者想要知道现实生活中的少林与电影中的少林究竟有多大差别，至少，释永信的形象就和电影里的少林大师的形象大相径庭。
他的身上体现了更多世俗的东西，他担任过人大代表，建立的少林的网站，然而，少林越来越强的商业性也引起了人们的广泛批评，认为少林已经越来越像一个企业，而不再是精神的中心。

　　释永信表示：“我并不担心旅游者过多的问题，以前，我们的生活十分艰苦。不同的和尚做不同的事情，有的重冥想，有的重求知……有的想要成为经理，这也无可厚非。”

　　他的这种实用主义有其背景根源。他指出，格斗在寺庙生活中的作用是第二位的，然而，许多人正是为了这个才进入少林的。年轻的和尚除了参禅、练功之外，表现得和其他十几岁的少年并无二致。

　　释永信方丈坚决反对将功夫列入奥林匹克的运动项目之中，因为这就会改变了功夫的特质，“功夫不是仅仅通过一些规则就能够评判的。对于外国人来说，它或许是一种竞技，但它是我们生命的一部分。”

　　少林寺的和尚也开始走出国门，已经有十至二十名和尚被派往国外教授功夫，还有的是在世界各地进行表演。

　　少林寺还在国家上开始了一场保卫少林寺名字的合法行动。英国并不愿意接受这种说法，对此，释永信抱怨道：“在英国，你们的政府不为我们注册商标，而事实上，少林的名字在英国的滥用现象十分严重，而我们只是要把保护和发展我们的文化。”

　　比起其他的宗教，中共政治局更接受少林的说教。中国对基督教、法轮功、藏传佛教和新疆的伊斯兰运动都有诸多限制，但是却在鼓励少林的活动。不但使释永信成为第一位佛教的人大代表，还在两年前批准成立的第一家佛教的孤儿院。已有1000名孩子在地方学校受到教育并接受功夫训练。

  　或许是为回应对少林过于重商的批评，少林又开始试图强调其精神层面。释永信表示：“我们要更加接近普通人，我们要向世人展示真实的少林和禅宗的精神。”

    功夫明星如何满足这些要求还不十分明显，但禅宗是一个研究似是而非的现象的佛教分支。在冥想矛盾的时候，人们必须找到新的方法以求得到教化。在中国，必须寻找新的途径达此目的。（作者 该报评论员）