如今，伊拉克和伊朗已经成为布什政府外交政策的前线和中心。未来十年，对美国来说，最重要的就是与中国之间的关系。近年来，中国的经济发展速度快得令人惊讶。

    现在，作为世界第二大石油消费国，第三大石油进口国，中国在世界舞台上扮演重要角色。共产党领导人声称，中国在国际上的突出表现是“和平发展道路”政策的一部分。但是，中国同时也在建立国家的军事力量。

    上周，美国五角大楼向国会提交关于中国军事力量的年度报告。报告发现，中国人民解放军已经转变成一支现代化军队，能够与高科技敌人进行短时间，高强度的战争。

    中国支持远距离战争的能力有限。但是，五角大楼的评估指出，中国有潜力可以与美国进行军事竞争，假以时日，中国的军事科技将可以赶超美国传统的军事优势。

    美国国防部长拉姆斯菲尔德对此感到不安。五角大楼声称，中国军事建立的意图欠缺透明度，此外，中国在军事上的实际花费比官方透露的数字要多两到三倍。

    五角大楼最新的评估指出，在短期内，中国的军事建立的重点可能放在准备“应对台湾突发事件上，包括美国的干涉。”中国已经在台湾对面的沿海驻军配置超过七百个可移动的短距离弹道导弹，此外台湾对面的三个军事区域的陆军武装人员也扩展到四十万。中国已经在台湾范围内配置超过七百架战斗机，还有一架从俄罗斯购买的高级战斗机。

    美国在中国采取的路线较为棘手。一方面，美国与北京建立广泛的贸易和经济关系。另一方面，美国承诺台湾，如果台湾与中国大陆出现军事冲突，美国将会参与战争来保护台湾。台湾宣布脱离中国进行正式独立将会引起这种军事冲突发生。为了避免这种冲突，美国向台湾政治家施压，希望令他们打消独立的念头，这能够使美国在与中国大陆持续合作政策的同时，也能够维持对台湾的支持政策。

    美国首要的担忧是中国在亚洲进行的具有潜在侵略性的行动，五角大楼报告还记载了中国大陆范围弹道导弹的发展，这种弹道导弹的目标对准的是世界的大部分地区，包括美国大陆。此外，报告中还记载了新的海底弹道导弹。中国的海军拥有大约五十五架攻击性潜水艇。

    今年4月，中国国家主席胡锦涛对华盛顿进行访问，他和美国总统布什都努力给对方留下诚实的印象，但是双方也都小心谨慎地周旋。最近，布什总统可能会对印度大力支持，希望印度的力量能够在亚洲与中国抗衡。美国和中国之间的关系，正如布什所说，“非常实际，而且非常复杂”。（John Hughes）