日本所发现的上古时代之防具，称为挂甲，形制简单朴素。大化改新以后，铠式向中国学习，但因为岛国资源不足，故多用竹制，防护能力有限，从平安后期开始，华丽的大铠开始出现。

当时战斗形式以武将马上弓箭战为主流。铠甲也根据骑射的要求得到了改进。大铠以胸甲、披膊、腋挡和甲裙等部分构成，整领铠甲有2000块甲片，甲片的表面涂有黑漆，用染色的皮带和缎绳编缀。日语称编缀带为“威”，大铠也以“威”的材料和颜色来命名，大铠的装饰豪华，在胸肩部还挂有被称作“苦楝板”和“鸽尾板”的金属护板，以保护胸肩免遭飞箭射穿。与大铠同时被启用的还有大型头盔。其最大特点是在盔沿上装有以狮、龙等为造型的前挡台，并插有锹形前挡。

徒步作战的下级武士就没有这么幸运，一般着用简略而轻便的“胴丸”。胴丸是由两挡式挂甲发展而来，以胸甲和甲裙构成。胸甲是用整块黑漆绘金的铁板制成，甲裙由黑漆甲片用缎绳编缀而成。胳膊上戴用网甲和甲片制成的护腕，头戴黑漆阵笠，下身是大口裤并绑有胫甲，脚穿草鞋。

本多忠胜所穿的铠甲，头盔上有一对鹿角