它们是两场截然不同的危机。一场危机持续了444天，它让美国总统蒙羞。由于52名人质处于被殴打和处死的恐怖之中，这场危机让美国全国牵肠挂肚。另一场危机仅仅过了13天，便以微笑和握手告终。英国被扣押人员像行为端正的假释犯，得到了崭新西装的回报。在伊朗总统内贾德面带笑容把英国人送回国之后，美国国务卿赖斯的首席发言人麦科马克说：“显然这是一个几十年后仍然认为扣押人质是其国际外交工具之一的政权。除此之外，我不知道还能从这一事件中吸取其他什么教训。”

　　或许还有另一个教训：华盛顿仍然对伊朗现在的行为迷惑不解，几乎像它当年对伊朗的行为迷惑不解一样。最新的这场危机结束后，美国和英国官员承认，他们不清楚是否是伊朗最高领导人哈梅内伊下令逮捕英国士兵，以及在德黑兰内部究竟是谁决定结束僵局。美国官员承认，有关伊朗政府最高层活动的情报充其量是肤浅的，基本上没什么价值。一名美国高级官员说：“伊朗对我们来说是不透明的。我们承认这点。”在美国情报界内部，缺乏对伊朗的洞察是值得忧虑的一大原因。

　　尽管如此，一些伊朗问题观察家指出，德黑兰似乎急于解决最近的人质危机，这同27年前的那场人质危机形成对照。事实上，在英国被扣押人员获释后仅几小时，伊朗首席核谈判代表阿里·拉里贾尼就致电他的欧盟同行哈维尔·索拉纳。索拉纳的女发言人克里斯蒂娜·加拉什对本刊记者说：“伊朗人现在愿意谈判。”一名熟知这一事件的伊朗官员表示赞同，他在谈到敏感问题时要求不披露其姓名。他说：“内贾德上周在记者会上的低调讲话意味着他在向美国人及其英国盟友发出信号，表示他愿意谈论其他问题，包括核问题。”鉴于美国官员承认他们不知道，他们或许还是倾听为好。（作者：迈克尔·赫什 马克·霍森鲍尔）