作为英国殖民地的印度1947年按照印度教和伊斯兰教分治为印度和巴基斯坦后，一直纷争不断，冲突的导火索是对克什米尔地区的控制权。印巴之间为此在上世纪打了两场打仗，后来为东巴基斯坦的独立（独立后为孟加拉国）又打了一仗。其中后两次把中国也关联进去了，毛泽东曾考虑过出兵参加第二次印巴战争，连最后通牒都下了。最后一次因为中国处于文化大革命中，自顾不暇，只提供了飞机和常规武器。

抽出现役坦克给巴基斯坦

　　围绕克什米尔的控制权，印巴两国1947年10月爆发第一次战争。1948年8月，联合国印巴委员会通过停火、非军事化、公民投票三阶段解决克什米尔争端决议，双方1949年划定停火线，印度占人口四分之三，面积三分之二，巴占人口四分之一，面积三分之一。但争端仍未解决，1965年8月，第二次印巴战争爆发。

　　在第二次印巴战争中，巴军一开始发动大规模进攻，直攻到克什米尔首府斯利拉加附近。但不久印度从侧翼进击，军队进攻到巴基斯坦的拉合尔，截断了巴军后路。巴军从克什米尔败退，集中全力守御拉合尔。

　　当时中国与巴基斯坦的关系较好，巴基斯坦总统阿尤布·汗访战前一年曾访问了中国。于是中国政府于发表声明，指责印度的扩张主义，支持巴基斯坦的抵抗战争。巴军在拉合尔的抵抗极为困难，军火与物资供给也很紧张，就向中国求援。当时的巴基斯坦驻中国大使罗查三天五天来到中国外交部，并要求直接见周恩来总理。他除通报战争情况外，还转送巴总统的信件或口头要求，请中国给予种种援助。

　　在保卫拉合尔的战斗中，巴基斯坦的坦克部队在大炮和步兵之前向印军冲锋，结果损失严重，亟须坦克补充。巴基斯坦坦克司令来到中国，在罗查大使陪同下面见周恩来总理，要求中国支援坦克。当天下午，周恩来就派人乘专机陪同他们去一个坦克制造基地参观考察。

　　巴基斯坦坦克司令见到中国新制的坦克后，亲自驾驶着开了一圈。他跳出车舱后说：“这种坦克好，我们就要它。”周恩来向有关部门查问后，始知此种坦克存数不多，但还是命令从现役部队使用的坦克中拨出一部分支援巴基斯坦。

毛泽东考虑出兵

　　现在的孟加拉国那时尚属巴基斯坦，称为东巴。东巴与西巴之间隔着印度。印度向东巴进攻，西巴的援助不能越过印度大陆，只能绕行锡兰（斯里兰卡）海道，费时费力。后来，巴基斯坦改用飞机绕道运输支援军火、物资及人员。这样一来，巴空军疲于奔命。那时苏加诺在印度尼西亚执政，主张新兴国家集体反抗侵略。他对于支持巴军抵抗印军极有兴趣，于是派其空军司令秘密来华商谈印尼如何支援巴基斯坦的问题。

　　周恩来会晤这位印尼空军司令时说，目前第三国不宜插手，而且印尼空军没有理由、更无法参加战争，现在所能做的只有给以物资等援助。会谈结束后，周恩来又请巴基斯坦大使罗查和驻华武官来西花厅同印尼空军司令会见，并与他们共同进餐。

　　 正当第二次巴印战争处在关键时期之际，巴基斯坦总统阿尤布·汗一再要求中国方面出兵进行支援。周恩来曾召集总参谋部等部门讨论多次，大家认为支援是可以的，但如何支援则是一个重要问题。

　　那一年的9月，适逢中国举行全国运动会，各省各军区领导都来到北京。在贺龙元帅宴请毛泽东及各大军区、各省市主要负责人的宴席上，毛泽东对周恩来谈到援巴事宜，他说，要出兵就应寻找与巴基斯坦接界的最近处出兵为好。

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