俄罗斯前总统鲍里斯·叶利钦2007年4月23日去世，享年76岁。叶利钦在1991年戈尔巴乔夫辞去苏联领导人职务后成为俄罗斯第一个民主选举出的总统。
农民家庭出身
叶利钦是俄罗斯族人，于1931年2月1日出生于乌拉尔山布特卡村的一个农民家庭。在家乡读完中学后，叶利钦于1951年考入乌拉尔工学院建筑系，1955年毕业。
大学毕业后，叶利钦在斯维尔德洛夫斯克市工作了三十年，先后担任总工程师、建设局局长、斯维尔德洛夫斯克州委第一书记等职。1984年，他当选为苏联最高苏维埃主席团委员。
1985年，叶利钦被调往莫斯科出任苏共中央书记兼苏共中央建筑部长、莫斯科市委第一书记等职。1986年，他当选为苏共中央政治局候补委员，并再次当选最高苏维埃主席团委员。1987年，叶利钦被解除苏共莫斯科市市委第一书记职务。1987年至1989年，他任苏联国家建设委员会第一副主席。
叶利钦在莫斯科主政期间动摇了当地僵化、腐败的党政机构。叶利钦的灵活大胆的作风与苏联官僚格格不入，激怒了保守派而受到攻击，甚至受到戈尔巴乔夫的谴责。
1988年2月和5月，叶利钦被解除苏共中央政治局候补委员和最高苏维埃主席团委员职务。1989年，他当选为苏联人民代表，1990年5月在俄罗斯联邦第一次人民代表大会上当选为俄联邦最高苏维埃主席。
在1990年7月举行的苏共28大上，以叶利钦为代表的“民主纲领派”提出的旨在改造当时苏联社会的一系列主张未被大会接受，他在大会结束时宣布退出苏联共产党。
取缔共产党
1991年6月，叶利钦当选为俄罗斯联邦第一任总统。
1991年“8.19 事件”中的叶利钦
1991年8月，苏联强硬派企图发动政变驱逐戈尔巴乔夫，叶利钦在自由派的支持下使戈尔巴乔夫重新保住了权力。
1991年8月19日，一则广播新闻震撼了苏联人：苏联总统戈尔巴乔夫被剥夺了权力，一个紧急状态委员会取而代之。政变者是保守的共产党人，他们要阻止苏联的改革。一天后，8月20日，那本来是签署联盟协议的日子，而这个协议将重新划分苏联版图。保守的共产党人们尤其要阻止苏联的解体。坦克驶入了莫斯科。然而群众不顾示威禁令走上街头，在叶利钦率领下，政变失败了，苏联终于开始了它的瓦解。
叶利钦利用那次政变彻底使政变图谋者威信扫地，但也使戈尔巴乔夫丧失了权威。叶利钦随即取缔了苏联共产党。
1991年12月，叶利钦同原苏联其他十个加盟共和国领导人一起发表联合宣言，宣布建立独立国家联合体。
1996年连任总统
叶利钦亲手结束了苏联帝国的命运，但是却未能实现建设一个强大俄国的梦想。被叶利钦以近乎屈辱的方式赶下台的前苏共总书记戈尔巴乔夫在对叶利钦家属表示慰问和称赞叶氏历史功绩的同时，认为他也犯了重大错误。
“记住了，我不会让你再沾政治的边！”按照叶利钦在回忆录里的说法，这是1987年秋天当时的苏共总书记戈尔巴乔夫训斥他的话。其实，戈尔巴乔夫是发现叶利钦的伯乐，正是戈尔巴乔夫把叶利钦从一个默默无闻的“州官”(斯维尔德洛夫斯克州州委书记)提拔到了莫斯科市委书记的高位。但叶利钦却迫使因政变权力受到削弱的戈尔巴乔夫退出了政治舞台。
1993年10月，叶利钦领导的政府与议会发生权力冲突，经过导致一百多人死亡的喋血战斗，叶利钦瓦解了议会反改革派势力的武装抵抗，成为无人能够挑战的强势“铁血总统”。
但是，稳固了权力的叶利钦越来越依靠保守的国家官僚机制，建立起由军队、情报部门和总统办公室组成的不透明的权力机器，让民主派越来越感到失望。突然的人事变动和意外的决策成了他的一个执政风格，与俄共和民族右翼势力占多数的议会发生冲突也成了俄罗斯政坛的家常便饭。
在外交上，叶利钦也很快就偏离了原来的亲西方路线，宣称前苏联所属领域是俄罗斯的“致命利益空间”，并开始限制独联体国家的活动空间。与此同时，叶利钦也明确显示出俄罗斯要继续当一个世界大国的野心。
经济上的严重困境和对车臣战争的不利局面使得叶利钦的民意支持急剧下降。尽管如此，叶利钦还是在1996年得以连任总统，这倒不是多数民众都喜欢叶利钦，而是担心共产党会重新掌权。连任后不久，叶利钦就因心脏病动了一次大手术，此后其实他在健康上就没有真正恢复过。成为克里姆林宫“病夫”的叶利钦自己也成了俄罗斯的一个心病，经济上的持续危机和有关他个人及其家族的腐败传闻让叶利钦的声望大打折扣。
挑选普京来接班
1999年12月31日，叶利钦发表电视讲话，宣布辞去总统职务，并任命昔日的克格勃头目普京为代总统。
普京出任总理不久就指挥了一次全新的车臣战役，这为他带来了民意支持和声望，虽然战役遭到西方的激烈批评。在1999年11月经合组织伊斯坦布尔峰会上，叶利钦为车臣战争进行了辩护：“你们没有权利因为车臣而批评俄罗斯！”其实，车臣只是影响叶利钦与西方关系的一个方面。在北约东扩、前南斯拉夫和科索沃危机上以及战略核武器裁军上，叶利钦都与美国和西方国家发生了尖锐的冲突。
叶利钦是俄罗斯历史上第一位具有民主合法性的总统。但是，叶利钦虽然打碎了苏联独裁性旧体制，却没有能力建立起一个稳定的民主制度，他在经济上的彻底失败也使得他的改革者形象严重受损。
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