柯庆施是中共为数不多的见到过列宁的高级干部，也是“毛泽东同志的亲密战友”。曾有传言，毛泽东一度想用柯庆施取代周恩来。可见，毛泽东有多器重柯庆施。
柯庆施成为上海“一把手”
柯庆施(1902-1965) 安徽歙县人。1920年加入中国社会主义青年团。1922年 加入中 国共产党。同年出席在莫斯科召开的远东各国共产党及民族革命团体第一次代表大会。1920 年至1936年，在上海、南京、武汉、安徽等地长期从事工人运动、农民运动和兵运工作，曾任 中共安徽省委书记、中国工农红军第八军政治部主任、中共中央秘书长、中共中央北方局组织部长。抗日战争时期，任中共中央统战部副部长。国共内战时期，任晋察冀边区行政委员会财委副主任，石家庄市市长。
柯庆施
中共建政后，柯庆施在短短数年间由南京市委书记擢升到江苏省委书记，已调任中共中央组织部部长的饶漱石，因被定为与高岗结成的“反党结盟”而垮台；同年9月，陈毅被任命为国务院副总理，并内定为外交部长的人选。这样在一两年间，华东及上海的第一二把手便相继空缺，柯庆施成为事实上的第一把手。
柯庆施出任上海一把手伊始，面临的是两件大事：一是1955年4月全国党代会期间发生的“潘杨事件”，上海市副市长潘汉年被诬为“内奸”；另一件是紧接着发生的“胡风事件”。这两件大事对上海影响很大。为此，柯庆施挽留奉调出任《人民日报》副总编辑的张春桥。
毛泽东欲用柯庆施取代周恩来？
据《陈丕显回忆录》记载，在1958年中央成都会议时，柯庆施有一句名言：“相信毛主席要到迷信的程度服从毛主席要到盲从的程度。”当时这个讲话在会上引起很大反响，这讲话就是张春桥起草的。他们由此推理成：反对柯庆施就是反对毛主席，就是反对无产阶级司令部。
另据《随笔》刊登的冯锡刚文章，毛泽东还曾一度打算用柯庆施取代周恩来。1958年在南宁会议上，毛泽东措辞严厉地批周恩来、陈云力主的反冒进。他取出柯庆施的《乘风破浪，加速建设社会主义的新上海!》报告当众将周恩来的军：“你能写出这样的文章吗？”除了检讨，周恩来别无选择。用与会者李锐的话说，柯庆施成了南宁会议的“头号标兵”，65岁的毛泽东在讲话中屡称年仅56岁的柯庆施为“柯老”。
在毛泽东一度想用柯庆施取周恩来而代之的时候，邓小平主持的中央书记处会议明确表示，没有必要改变周恩来的总理职务。
但据中共中央华东局办公室副主任杨谷方回忆：12月25日，柯庆施在党代会上作《乘风破浪，加速建设社会主义的新上海》的报告，周恩来也莅临了这天的大会。柯的报告不仅在会议开幕时呈送在上海的周恩来审阅，早在开会前数日已送给了毛泽东、周恩来和上海市长陈毅，三位都作了修改。胡乔木还在这份报告中就阶级矛盾问题加了一大段内容。因此，这份报告并不能算是柯庆施一人的功劳，在这份报告中，柯庆施也不太可能不把周恩来放在眼里。
江淮文史2004年第一期刊登邓伟志的文章也否认了毛泽东想让柯取代周之说。因为，1959年换届时，在16名副总理和16名副委员长中，没有柯的名字。事隔7年之后，到了1965年1月的三届人大一次会议上，柯才被任命为国务院副总理。当时6个大区的第一把手，两位任副总理，两位任人大副委员长，两位任全国政协副主席。如果毛泽东真有这种想法不会是这种情况。
而且，毛泽东身边的汪东兴、周恩来身边的秘书卫士们、柯庆施身边的陈文等人，都证实没有听到过毛有一丝一毫的“以柯代周”之意。连一位对柯很有意见的南宁会议与会者也说：不论在会内，还是在会外，都没听见过“以柯代周”。
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