1953年10月，中共爆发了自建政以后首次激烈的高层权力斗争，即高岗事件。几十年过去了，高岗遗孀李力群称，高岗一直说他没有反对周恩来。高岗死后，周恩来也下令“善殓厚葬”。

拉拢邓小平对付周恩来刘少奇

　　据《百年潮》刊载的《高岗事件始末》记载，1952年9月，由中央财经委员会副主任兼财政部部长薄一波主持召开全国财经工作会议，确定修改税制。但这一政策遭到毛泽东的反对。1953年1月15日，毛泽东分别给周恩来、邓小平、陈云、薄一波等人写了一封信，信中说：“新税制事，中央即未讨论，对各中央局、分局、省市委亦未下达通知，匆率发表，毫无准备。此事似已在全国引起波动……我看了亦不大懂，……究竟新税制与旧税制比较利害如何？”

中共中央东北局召开会议。左起：林彪、高岗、陈云、张闻天、吕正操。

　　在这一背景下，毛泽东提议并由中央先后作出了关于加强中央人民政府系统各部门向中央请示报告制度及加强中央对政府工作领导的决定，关于加强对中央人民政府财政经济部门工作领导的决定，并撤销了政务院党组干事会（即总党组），规定政府各部门的党组直接受党中央领导，政府工作中一切重要的方针、政策、计划和重大事项均须事先请示中央，经中央讨论决定、批准后才能执行。

　　对于中央为加强集中统一领导所采取的这一措施，高岗、饶漱石认为，这是毛泽东对周恩来的不信任，是削弱周恩来对政府工作的领导权。于是，一场针对周恩来的计划萌生了。

　　高岗、饶漱石等人宣扬“军党论”，将中国共产党分为“根据地和军队的党”与“白区的党”两部分，说“党是军队创造的”，并且自称是“根据地和军队的党”的代表人物。他们提出，党中央和国家领导机关现在掌握在以刘少奇为首的“白区的党”手里，因此，应当改组中央和政务院。

　　随后，高岗找到工作关系日趋密切的邓小平，商量合作对抗刘少奇和周恩来。但邓小平拒绝了高岗，并向毛泽东汇报了这一情况。

　　邓小平在1980年3月回忆当时的情景时曾透露：“毛泽东在1953年底提出中央分一线、二线之后，高岗活动非常积极。他首先得到林彪的支持，才敢于放手这么搞。那时东北是他自己，中南是林彪，华东是饶漱石。对西南，他用拉拢的办法，正式和我谈判，说刘少奇不成熟，要争取我和他一起拱倒刘少奇。”

　　邓小平还回忆说，高岗后来还找到了陈云，并对陈云说：“搞几个副主席，你一个，我一个。”但陈云也没有理睬高岗。邓小平和陈云的行动，成为高岗夺权计划的转折点。

李力群：高岗没有反对周恩来

　　对于高岗反对周恩来这一点，李力群表示，高岗一直说他没有反对周恩来。 
   
　　李力群说：“后来高岗说，他妈我真冤枉，我哪里反周啊？我他妈在毛主席跟前说了许多好话，为了周。 
   
　　“后来秘书在跟他(周恩来)汇报时讲的时候，把高岗关起来以后，高岗死也不承认，说你给传达说，反你了，反周了。周恩来说，哎呀，我也不知道。是毛主席说他反我的，他们说他反我的。 
   
　　“可是周恩来对高岗，那的确还是好，在高岗死后对我们，对我几个孩子管了，这点我感激。但是我知道，高岗跟我说，跟秘书说，说我怎么能反(周)嘛。我就是对刘少奇有意见。我对刘少奇的意见是工作上的意见嘛。我怎么能反总理呀？我没有嘛。”
   
　　李力群说：“他没有反总理，所以他死以前，还给总理写了封信，说你们看在我一辈子是为革命奋斗的，为共产党事业，为全国胜利方面。我是冤枉的。我希望你帮我照顾一下我几个孩子。”

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