王　剑

    美国中期选举下周就要举行了，让我们说说美国的中期选举吧。

    根据美国1787年制定的宪法，美国总统选举每4年举行一次，国会选举每两年举行一次。其中一次国会选举与四年一度的大选即总统选举同时举行，另一次在两届总统选举之间举行。在两次总统选举之间举行的国会选举，被称为“中期选举” (Midterm Election) 。

    美国宪法规定，国会是国家的最高立法机构，由参议院和众议院组成。两院议员都由各州选民直接选举产生。参议员每州选2名，50个州共100名，任期6年，每两年改选三分之一。众议员按各州人口比例选出，大约50万人选一名，共435名，任期2年，届满后全部改选。也就是说，中期选举将选出全部435名新的众议员，并且更换三分之一（34名）的参议员。与此同时，中期选举还将选举36个州的州长。

    中期选举大都在选举年11月的第一个星期二举行，今年是11月7日，距离现在只有一个多星期的时间。中期选举往往决定了民主党和共和党对国会的控制权，也直接影响总统剩下任期中的施政。目前，共和党分别在参众两院领先民主党6席和15席，实际上控制了国会。

    你不得不佩服美国宪法的制定者们，他们在两百多年前设计出来的制度现在看来还是相当有效的。当年华盛顿、富兰克林和杰弗逊在设计这个新兴国家的体制的时候，很小心地把他们的理念放在里面了，这种理念是：相互制约，防止出错。

    先说大的，立法、行政和司法三权分立，相互制约，这是美国的立国精神。可是这种精神并非大帽子而已，而是落实到具体的制度上的，我们就拿中期选举来说吧。美国总统任期四年，中期选举正好在中间，如果政府的政策出了问题，中期选举正好给选民一次机会，让他们用选票换掉支持政府的议员，这样总统的政策就会在国会被阻击，总统就得考虑改变他的政策。

    另外，每个州选出来的两名参议员任期六年，比总统还长，也就是说，每位参议员的任期都跨越两位总统的任期，这样可以确保国会保持国策的延续性，防止好政策“人亡政息”，也防止新总统乱来。与此同时，以人口为基础的众议员每两年全部换一次，参议员每两年换三分之一，可以确保国会议员的民意基础的有效和及时，如果他们不能及时地把选民的意愿表达出来，他们的地位很快就失去了。这样也可以防止议员倦勤，甚至出错。

    从这些制度里面你可以读出西方国家治理的基本理念，这种理念就是“制约”二字，这种理念的前提是：凡是人的事情都可能出错，所以要在制度上防范这些错误，或者说，在制度上要有纠正这些错误的机会。比如，国会通过的法令必须总统签署才能生效，而总统有权否决国会的法令，这是对国会的制约；与此同时，政府的预算必须经过国会批准，而且得说服议员们同意，否则政府就没钱去执行他们的政策。因此，你总是能够看到许多的听证会在国会进行，否则政策就行不通。

    这些制度设计妙就妙在这里，它迫使政府总是在国会的监控下行事，同时又不断重新选举议员，让选民通过选票去筛选民意代表。也就是说，政府和国会实际上都被看住了。

    这是二百年来美国强盛的根本。

    不过，美国的中期选举还是有一些规律的，其中一个规律是，美国总统如果连任，他所在的政党在他第二任的中期选举中往往会丢掉一些议席。唯一一次例外发生在1998年，共和党对当时总统克林顿无止境的弹劾让美国选民很不耐烦，当时的中期选举美国选民让民主党增加5个众议院席位。你看，美国选民真的很精明。

    今年正好是布什总统的第二任期的中期选举，他的伊拉克政策和油价问题引发国内不满日益严重，许多民调显示共和党可能会在这次中期选举中失去国会的控制权。

    “我认为，现在的问题已经不再是民主党能不能控制国会，而是共和党能不能阻止它，”政治分析家埃米·沃尔特说，“所有的事实和议题都对共和党不利。”

    弗吉尼亚大学政治学家拉里·萨巴托也认为，如果中期选举的规律延续的话，即使民主党在选举中只夺回参众两院其中一个的控制权，他们也可能在国会给布什带来更多的麻烦。

    其实，只要是选举，就意味着无数种不确定，美国选民往往在选战初期并不太上心的，如果投票前发生一些突发事件，比如美军抓住了拉登或者发生一起重大恐怖袭击，选举结果可能与预期截然不同。

    这就是选举，总是惊心动魄的。