张静初接受采访时曾透露，最苦的那段日子是刚到北京那阵儿，她曾住过一个月三百元租金的地下室。那时候张静初刚中专毕业，才十六七岁，张静初的妈妈想让她老老实实当小学老师，可是她呆不住。于是张静初就骗父母说考上了北京电影学院化妆班，然后就拿着父母给的学费在北京混了一年。

    那时候张静初想考中央美院，但是要请辅导老师，还要花很长时间学文化课。后来她觉得实在熬不住了，经济条件也不允许，她就去考了中戏，结果考上了。张静初这才忐忑不安地向妈妈坦白了自己的谎言。对此，张静初说：“现在想想，这个谎言改变了我的一生。”

    中戏毕业后，张静初也曾出演一些电影和电视剧，但一直没有取得很大的反响。直到出演了顾长卫的《孔雀》，张静初才开始走红。

    当被问道是凭什么获得出演《孔雀》的机会时，张静初表示：“我被太多次地问为什么会被选中，我只能说我是豁出去了。”张静初坦言自己是一个不容易狂喜、也不容易沮丧的人，所以没什么事情让她喜出望外或者失望万分，不过《孔雀》是例外，为争取这个角色她甚至把顽固的矜持和自尊心暂时放在一边，和众多的候选者疯狂地竞争，因为她相信自己的判断力：“我相信如果成功，我的事业将是另一番天地。”

    《孔雀》选角始终在被高度关注的压力下进行，自认为心理一向很稳定的张静初那时候被压力弄得简直要崩溃，每天陆续见到各种不同的“姐姐”候选人，让她会半夜从梦中惊醒，惊惶得无法入睡。但是后来慢慢的，心里的压力转化成工作的繁忙，“每天七点起床，九点到郭杨老师那儿学手风琴，十二点半到剧组学河南话，下午两点到什刹海体校跟李教练学打乒乓球，傍晚六点再回剧组学河南话，晚上九点半到家后再加班练习一个半小时琴。每天都在路上疲于奔命，像个上足发条的玩偶一样疯狂地转动着。”张静初说身体的疲惫其实要比心理受折磨好得多，那么多个备选“姐姐”在一起，她的外号是“拼命三郎张”。

    直到有一天晚上，剧组通知她：明天和大部队一起去安阳体验生活。没有告诉她是不是定她来演“姐姐”。匆匆地收拾行装，张静初倒头就睡。经历了近两个月的训练，她已经不再像开始想那么多了。而在出发的车上，她发现竟然没有别的候选“姐姐”，这时她心中有些明白：“我好像真的是‘姐姐’了。”

    出演“姐姐”之后，张静初一炮而红。她坦言，接到《孔雀》剧本时就觉得自己将面临人生中的转折点。“接到的一刹那，我就隐约感到我的人生方向会出现另外一种景象，因为姐姐这个角色百年一遇的好。”