一般的食客下馆子或者在大排挡用餐完后，就直接离开，没有注意到他们离开后就会有一些人取代他们的位置，狼吞虎咽地享受残羹剩饭。这些人就是隐藏于都市之中的“吃剩饭族”。“吃剩饭族”大都没有工作，甚至没有住所，每天靠吃别人的剩饭充饥。

    北京阜成门万通新世界小商品市场五层的“美食天地”，在众多食客当中，一些人的举动与普通食客不一样，他们都为男性，穿着跟普通人没什么区别，有的人手中拿着一个一次性饭盒，有的则背着手，在餐桌之间的过道上走来走去。他们的眼睛一直盯着桌上的食物，并用眼光打量着周围食客的一举一动，看到有食客离开，他们立即上前，如果食物合乎自己的口味，就立即坐下来食用。他们正是活跃于这个大排档之中的“吃剩饭族”。他们把自己的这一行为称作“捡饭”。“吃剩饭族”大都对食物并不挑剔。据其中一人说，每天固定来此吃剩饭的人有七八人，周末人多时能有二十多人，有的已经吃了两三年。

    四十岁的河北衡水人老韩就是一个“吃剩饭族”，他在“美食天地”吃了整整两年。当初他找不到工作，没吃没喝好几天，看到有不少剩饭，饿得不行就吃上了。他说，其他食客一般都不会烦他，“我穿得挺干净的，而且我不是要饭，是吃别人不要的饭，往好了说，我这样做避免了浪费。”

    老戴找不到工作，但也不想回老家，他家里就一亩地，回去也挣不了钱，养活自己都成问题。而且他觉得出来没混出样子，回老家没面子。不过他现在一边吃剩饭，一边开始打点小工，也能挣些小钱了。

    某饭馆的一名服务员说，“吃剩饭族”每天也是日出而作，日落而息。饭馆一开门，“吃剩饭族”中就有人来，一直到晚上“美食天地”打烊，最后一个人才离去。而且“吃剩饭族”的食量非常惊人，通常会在大厅里连吃带转两个小时，从他们离开时的表情来看，都很满足。每个“吃剩饭族”成员的面色都很红润，看起来很健康，有些人的肚子还隆起，大腹便便的样子让人想不到他们竟然是靠吃剩饭为生。

    因为“吃剩饭族”经常出现，他们成了饭馆的熟面孔，见到保安，他们甚至还和熟识的保安打招呼。一位保安无奈地表示，对方（“吃剩饭族”）没有影响到别人，他们也不好加以制止。不少服务员也同情这些可怜的人，一般也会主动把剩饭留给他们，而且一般在用餐高峰期，服务员忙都忙不过来，哪里还管得到他们？

    “吃剩饭族”互相之间并没有太多了解，见面也没有交流，只有在都吃饱肚子之后才会偶尔点头示意。他们有着一些共同的特点：一般都穿得比较干净体面，否则服务员会把他们当叫花子往店外赶；大都没有工作，而且都自称曾努力过，但就是找不到工作，迫于生计来此吃剩饭；都认为吃剩饭是避免了浪费，虽然觉得有些丢人，但也理直气壮。

    至于吃剩饭会不会得病，“吃剩饭族”笑着说，“没事，都是刚做出来的，干净着呢！”大排档的服务员也表示，没听说过“吃剩饭族”有生病的。

    不过医生表示，“吃剩饭族”所吃的食物虽然不存在品质变质的问题，但是潜在着传染疾病的危险。像肝炎和肠炎、痢疾等消化道系统的疾病，都容易通过残留在食物和餐具上的唾液传播。所以，“吃剩饭族”不要以为没有得病就认为没有问题，最好还是不要再吃剩饭。