幾年以前，我經常聽那個叫何勇的中國搖滾歌手，他的一首叫做《非洲夢》的歌裏是這樣唱的：
我想去那遙遠的非洲/看一看那裏的天和樹
親耳聽一聽非洲的鼓聲/還有那歌聲的真實傾訴……
這是不是非洲的樣子，我並不真正了解，不過我想像中的非洲大概就是這樣的：原始、質樸、健康、當然還有惟美的節奏輕快的音樂……那個有著黑大陸之稱的非洲有它獨特的魅力，這讓每個有著非洲夢的人的想像裏都有一個相同的非洲或者不同的非洲。埃爾熱想像裏也有一個，儘管他也沒去過非洲。
埃爾熱通過他的那個《丁丁在剛果》的故事告訴我們一個關於他想像中的非洲。《丁丁在剛果》是埃爾熱創作的丁丁系列漫畫裏的早期作品。
通常，這是中國人能夠閱讀到的丁丁漫畫的第一本。儘管在這個故事裏，丁丁從一開始就打上了十八世紀以後歐洲人對非洲這個遙遠大陸的想像的烙印。
大概從18世紀開始，冒險、危險和不可預知的困難本身就足以使非洲稱得上神奇。而歐洲的年輕有錢男人會去非洲大陸呆上一段，習風雅兼獵艷，這一度近於成人禮。因此在埃爾熱的想像裏，非洲應該是和充滿異域風情的冒險經歷分不開的（話說回來，丁丁的哪個故事又不是這樣呢）。
一般來說，“丁丁迷”對《丁丁在剛果》這個故事頗有微詞，丁丁帶著當時歐洲人的優越感和殖民者的傲慢去完成他的成人禮，這有些傷害我們對於非洲的那種質樸的情感和期待。即使在一本漫畫裏，人們也不會太喜歡一個殖民主義者。也因此，即使他是丁丁，人們仍然無法因為喜歡就原諒他這一點。
不過埃爾熱那時或許並沒有意識到這一點，就像在後來的版本裏，他也有意識地改掉了一些能夠引發人們反感的殖民主義的色彩，但是多年以後，人們認為這本書裏還是有殘忍的獵殺動物的情節，按照現代生態保護意識的標準，這個故事裏的諸多情節都讓人覺得不夠人道。不過，在非洲那片大陸上，類似的事件確實就那麼發生過，並且成為現實中歐洲的傳奇。
埃爾熱或者當初僅僅是這樣想的，在蘇聯之行後，他只是想通過白雪“向一群對它崇拜的小狗講述去非洲捕獅的計劃”將讀者引入黑大陸。我們或許不能期待，憑著想象和歐洲殖民者傳遞回去的資料和被美化了的資訊，一個遠在歐洲大陸的比利時人能夠真正了解非洲的苦難……
在埃爾熱的想像裏，非洲只是一個冒險和神秘的代名詞，並且和那麼多傳奇分不開。
那是埃爾熱的純真年代，更直白地說，是他的天真幼稚的年代。這種不成熟，在他的早期作品裏也有反映。他把非洲人描繪成呆子，白人丁丁為非洲人帶去文明。雖然，那都是他的老闆的強硬政治立場的貫徹。或許現在仍然有人會這麼認為。
在丁丁走進剛果的那段時期，那片叫做剛果自由邦的土地實際由比利時國王統治。不過，令人驚訝的是，政治因素並未影響人們對丁丁的歡迎。飽受歐洲殖民者欺淩的非洲人並沒有敏感地盯著丁丁或者埃爾熱的國別和膚色。
於是就有了那樣的丁丁。他在剛果的密林裏獵殺猴子，弄傷大象，炸死犀牛，擊斃水牛……最誇張的是捕捉羚羊的那一段：為了獲得一份晚餐，丁丁竟然有意無意間獵殺了15頭羚羊。並且會因此成為英雄，因此被歐洲人崇拜。
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